Альтернативная Англия: Варю мыло, клею Ньютона (Ж), свергаю церковь

— Право же, пустяки, — отмахнулась Вероника. — Посмотрите на Абеля, он ведь совершенно не церемонится.

— Ты сама просила меня вести себя попроще, — тут же вставил свои пять копеек Абель.

— Ты сама просила меня вести себя попроще, — тут же вставил свои пять копеек Абель.

Лавуазье незаметно ущипнула его за спину и заговорщически зашептала:

Лавуазье незаметно ущипнула его за спину и заговорщически зашептала:

— Проявляй хоть каплю уважения перед её высочеством! Вдруг она затаит на тебя обиду? Когда я жила в Париже, то из-за одной неосторожной фразы чуть не нажила себе врага в лице дочери герцога…

— Проявляй хоть каплю уважения перед её высочеством! Вдруг она затаит на тебя обиду? Когда я жила в Париже, то из-за одной неосторожной фразы чуть не нажила себе врага в лице дочери герцога…

Шёпот её, впрочем, снова услышали все присутствующие. Вероника, не зная, смеяться ей или плакать, лишь вздохнула:

Шёпот её, впрочем, снова услышали все присутствующие. Вероника, не зная, смеяться ей или плакать, лишь вздохнула:

— Я же просила не скромничать… Ладно, со временем вы привыкнете.

— Я же просила не скромничать… Ладно, со временем вы привыкнете.

После этого сумбурного знакомства Лавуазье вдруг поняла, что упустила из виду ещё одного человека. Она указала на Джоанну, которая всё это время тихо стояла в сторонке:

После этого сумбурного знакомства Лавуазье вдруг поняла, что упустила из виду ещё одного человека. Она указала на Джоанну, которая всё это время тихо стояла в сторонке:

— А это кто? Она тоже… э-э… знатная леди?

— А это кто? Она тоже… э-э… знатная леди?

"Нет, ты глубоко заблуждаешься. Это просто обычная девица со странностями…"

"Нет, ты глубоко заблуждаешься. Это просто обычная девица со странностями…"

Абель искренне желал бы притвориться, что Джоанны здесь нет. Но эта немая тень упрямо следовала за ним шаг в шаг, создавая вокруг себя такое мощное поле безмолвного присутствия, что игнорировать её было физически невозможно.

Абель искренне желал бы притвориться, что Джоанны здесь нет. Но эта немая тень упрямо следовала за ним шаг в шаг, создавая вокруг себя такое мощное поле безмолвного присутствия, что игнорировать её было физически невозможно.

Уголок его рта нервно дёрнулся. Выдав уже заученную формулировку, он вздохнул:

Уголок его рта нервно дёрнулся. Выдав уже заученную формулировку, он вздохнул:

— Считай, что её здесь нет. И лучше ни о чём не спрашивай.

— Считай, что её здесь нет. И лучше ни о чём не спрашивай.

— А… Хорошо, — озадаченно кивнула Лавуазье. Хоть это и звучало дико, спорить она не стала.

— А… Хорошо, — озадаченно кивнула Лавуазье. Хоть это и звучало дико, спорить она не стала.

***

***

"Какого чёрта я сам себя обзываю?.."

"Какого чёрта я сам себя обзываю?.."

Вскоре Джоан привела подопытного чёрного пса. С появлением лаборантки и собаки просторное помещение внезапно показалось тесноватым. Если ранжировать источники этой тесноты по степени возрастания, то на первом месте стоял пёс, на втором — единственный присутствующий здесь мужчина, а на третьем — обилие женщин.