Боевые искусства!

Прозанимавшись весь день, Ли Сювэнь выбился из сил, чувствуя полнейшую слабость и ватные ноги.

─ Ладно, на сегодня тренировка окончена, ─ объявил Хуан Хайхай.

─ Фух… ─ Ли Сювэнь рухнул на землю с глухим стуком.

Немудрено, что многие даже при наличии денег не желали идти в ученики к мастерам боевых искусств.

Уж больно тяжкое это испытание!

Имея деньги, куда проще раздобыть пистолет или нанять бойца в качестве телохранителя – это выходило в тысячу раз эффективнее, чем тренироваться самому!

Хуан Хайхай пояснил: ─ Когда твои руки покроются слабым синеватым отливом, жилы станут подобны могучим питонам, а кожа затвердеет до такой степени, что обычным ударам её не пробить, – считай, что ты овладел основами.

В дальнейшем я перестану руководить тобой лично: будешь заниматься вместе со всеми, обмениваться опытом и постигать тонкости. Учитель лишь открывает дверь, а дальнейший путь каждый проходит сам.

Сказав это, Хуан Хайхай завершил занятие.

Ли Сювэнь лежал на полу, вспоминая, что у Брат Цзи руки были как раз такими, какими их описал наставник – с темнеющим синеватым отливом.

Впрочем, если судить сегодняшним взглядом, тот казался не слишком сильным – не выше начального уровня.

…

Когда ночная темнота опустилась подобно туши, и в Городе-крепости зажглись бесчисленные огни, в ворота школы широким, уверенным шагом вошёл короткостриженый парень ростом около метра восьмидесяти в черном костюме в традиционном стиле, излучая уверенность и светясь ярким взглядом.

─ Ха-ха-ха, Тяньхунчик! ─ Хуан Хайхай расплылся в искренней улыбке и вышел встречать гостя.

Остальные ученики тоже оживились, глядя на вошедшего с восторгом и благоговением, и наперебой приветствовали его.

─ Приветствуем старшего брата Сяо! ─

Ли Сювэнь, только-только восстановивший дыхание, тоже кое-как поднялся на ноги и тихонько спросил: ─ Брат Чэнь, что это за авторитет?

Старик Чэнь прошептал в ответ: ─ Это же Сяо Тяньхун, один из «Трёх выдающихся мастеров» Сыхая, раньше он занимался на «втором этаже».

─ На втором этаже? ─

─ Ты только пришёл, поэтому многого не знаешь… ─

Выслушав объяснения старика Чэня, Ли Сювэнь наконец понял, что собой представляет этот «второй этаж».

Оказывается, школа боевых искусств Сыхай занимала первый и второй этажи этого здания.

Новички постигали мастерство на первом этаже.

Тот же, кто заслуживал одобрения Хуан Хайхая, получал право подняться на второй.

Ученики меж собой называли первый этаж «нижней школой», а второй – «верхней». Те, кто занимался наверху, считались элитой школы и держались крайне заносчиво.

─ А есть какая-то польза от занятий на втором этаже? ─ поинтересовался Ли Сювэнь.

─ Наверху Хуан Хайхай уделяет ученикам больше внимания, к тому же там не нужно платить ежемесячный взнос. О прочих скрытых выгодах я не ведаю – тамошние ученики держат языки за зубами.

Сяо Тяньхун производил впечатление компанейского парня, лишённого всякой заносчивости. Он со всеми здоровался за руку, а заметив Ли Сювэня, с улыбкой бросил: ─ Новенький?

Ли Сювэнь кивнул: ─ Ли Сювэнь, занимаюсь всего второй день, приветствую старшего брата Сяо.