Боевые искусства!

Он изначально не тешил себя иллюзиями насчет победы этой публики. Старик трезво смотрел на вещи и прекрасно понимал: по своим талантам его воспитанники действительно уступают ребятам, которых тщательно отбирал старик Е.

Он просто подкинул приманку, чтобы разжечь в этой банде жажду тренировок и сделать так, чтобы в следующем месяце они не сели в лужу слишком громко.

…

Ближе к вечеру лучи заката пробились сквозь щели между многоэтажками золотистыми пятнами.

Набросив на плечи просторную куртку, Ли Сювэнь быстрым шагом направлялся домой.

Вдруг крышка канализационного люка впереди со стуком приподнялась, и оттуда вынырнула рослая фигура.

Одна рука замотана бинтами, на лице – жуткие шрамы. Заметив Ли Сювэня, он расплылся в улыбке.

─ А Вэнь, сколько лет, сколько зим! По брату Цзи не скучал?

У Ли Сювэня внутри все похолодело. Он никак не ожидал, что этот Цзи уцелел. Впрочем, судя по повязкам, тот влип в неприятности и наверняка с кем-то сцепился.

Достав сигарету и чиркнув зажигалкой, парень подобострастно согнулся: ─ Брат Цзи, куда это тебя занесло на столько дней?

Затянувшись пару раз, бандит процедил: ─ Да так, прикончил одного слепца, что под ноги путался.

─ Брат Цзи могуч! А у меня дела, я домой побежал, ─ выпалил Ли Сювэнь и хотел было обойти его.

─ Торопишься на тот свет?.. Самое время внести плату за следующий месяц, а у меня как раз с деньгами туго, ─ оскверняя улыбку, Брат Цзи тяжело опустил руку ему на плечо.

─ У меня всего сорок монет, ─ криво улыбнувшись, Ли Сювэнь вытащил из носка четыре помятые купюры.

─ Работать надо усерднее, чтобы деньги водились, ─ Брат Цзи загреб купюры и сунул парню в руку маленький матерчатый сверток. ─ Бери, вещь стоящая.

Развернув бумагу, Ли Сювэнь увидел щепотку белого порошка, и лицо его изменилось: ─ Брат Цзи, это что?

─ Не узнал? Дурь. И не думай, что я к тебе несправедлив: эта щепотка с ногтем размером стоит полсотни, я же от чистого сердца делюсь, как с братом, ─ усмехнулся бандит.

─ Брат, я этой дрянью не балуюсь, тетушка живого места на мне не оставит, ─ с горькой гримасой произнес парень.

─ Значит, прямо сейчас мне тебя и прикончить? ─ Брат Цзи мгновенно переменился в лице, прищурившись так, что от него повеяло смертельной опасностью.

Ли Сювэнь отлично понимал: этот ублюдок хочет подсадить его на дурь, чтобы полностью прибрать к рукам и заставить работать на себя.

Многие главари банд именно так и держали шестерок на коротком поводке: стоит подсесть – и ты навек в должниках у хозяина, никогда не соскочишь.

─ Брат Цзи, прикажешь что угодно – всё сделаю, век буду верен. Мой дом здесь, никуда я не денусь, ─ с жалким видом заныл Ли Сювэнь.

Тот подумал и счел это разумным. Забрав сверток обратно, он усмехнулся: ─ Через три дня, ровно в девять вечера, жди меня здесь. Будешь помогать варить порошок – озолочу.

Брат Цзи со всего маху хлопнул парня по плечу так, что тот отшатнулся, неуклюже шлепнулся на асфальт и изобразил животный ужас.

Победоносно ухмыльнувшись, бандит юркнул обратно в сточную канаву.

Ли Сювэнь отряхнул пыль с одежды, поднялся на ноги, и в его глазах блеснуло выражение, похожее на замерзшую водную гладь древнего озера.