Боевые искусства!

Возвышаясь со своим ростом под метр девяносто над Ли Сювэнем, едва дотягивающим до метра семидесяти восьми, он ковырял в зубах бамбуковой зубочисткой и процедил:

─ Куда путь держим?

Глава 4: «Поиск наставника»

─ Иди работай, ─ с заискивающей улыбкой произнес Ли Сювэнь, привычным жестом вытащив из кармана пачку сигарет с зажигалкой и чиркром огонь для Брата Цзи.

─ А Вэнь, тебе же на днях получку давали, ─ прищурившись, затянулся Брат Цзи. ─ Не хочешь угостить братков по-хорошему?

─ Брат Цзи, мой дядя ведь в этом месяце уже занёс сто восемьдесят…

─ Дядя твой – за вашу семью, а ты плати за себя. У нас тут у каждого свой счет.

─ Но… ─ стоило Ли Сювэню засомневаться, как ему в спину пришелся тяжелый удар, и он кубарем полетел на землю.

Это, как выяснилось, приложил руку тот самый пацан из их компании.

─ А Вэнь, гони монету, ─ ухмыльнулся тот с развядшим видом. Ему было всего семнадцать, он годился Ли Сювэню в младшие.

Будь этот малолетка один, Ли Сювэнь ни капли бы не испугался.

Но Брат Цзи – человек тренированный, изучавший боевые искусства, и бицепс у него был толще собственной ноги Ли Сювэня.

Сдавленно усмехнувшись, он проговорил: ─ Брату Цзи ли не знать, что грош мне цена. Вы уж не обессудьте за эту малость.

Достав из кармана полтинник, он сгорбился и протянул деньги обеими руками.

Выхватив банкноту, Брат Цзи похлопал Ли Сювэня по плечу.

Побледневший Ли Сювэнь стоял, уткнувшись взглядом в землю и надрывно кашляя.

─ А Вэнь, за прошлый раз Брат Цзи перед тобой извиняется, ─ скалясь, бросил тот. ─ Откуда ж мне было знать, что ты такой хилый цыплёнок – чуть тронь, и уже врубаешь отключку.

Бросив эти слова, Брат Цзи со своей ватагой удалился.

Ли Сювэнь шумно глотнул воздуха и, убедившись, что Брат Цзи скрылся из виду, поплелся прочь совсем в другую сторону.

«В этойшибнутой дыре без боевых искусств – смерти подобно. Каждый день терпеть побои, заглядывать всем в глаза и дрожать за свою шкуру – какая уж тут жизнь».

Спустя какое-то время он украдкой подошел к многоэтажному дому старой постройки у самой внешней стены трущоб, на вывеске которого красовалось название [Школа Елу (Ночная цапля)].

Он постучал в дверь. ─ Кого там? ─ раздалось в ответ.

─ На учебу.

Железную дверь распахнул полуголый косоглазый подросток, являя взору переоборудованный тренировочный зал. Помещеньице небольшое, но по меркам трущоб просторное, да и народу кот наплакал – всего человек семь.

Те немногие, кто мог позволить себе учиться здесь боевым искусствам, почитались в трущобах не иначе как избалованными барчуками.

Среди этой публики ярко выделялся один светловолосый юнец с детским еще лицом, но ростом и плечами не уступавший Брату Цзи; от него так и везло особой статью.

Парень, открывший дверь, обратился к блондину: ─ Длинноногий Ци, тут к учителю новенький, просится в ученики.

Велев остальным продолжать тренировку, Длинноногий Ци приблизился и бросил: ─ Годы?

─ Двадцать один.

─ Староват… Ищи себе другое место.

─ Позвольте спросить, вы здесь за главного?

─ Наша школа Елу – заведение с именем и традициями, мы не промышляем обманом доверчивых зевак. Тех, кому перевалило за шестнадцать, мы не берем принципиально. Хоть золотом засыпь – бесполезно.