Боевые искусства!

Помокнув с уборкой разгромленной лавки, Ли Сювэнь проводил взглядом уходящих бандитов, тяжело вздохнул, сжав кулаки так, что суставы громко хрустнули, и решительно зашагал в сторону бойцовского клуба.

…

Город-крепость был мал, сущий клочок земли.

Но в то же время он поражал своими масштабами, ведь каждый квадратный метр пространства здесь был использован с предельной, удушающей изобретательностью.

Местные жители привыкли считать, что Кол-сити состоит из пяти секторов: Восточного, Западного, Южного, Северного и Центрального.

На деле же существовало еще две незаметные зоны: крыши и подземелья.

Эти ярусы пронизывали весь город паутиной ходов, идеально подходя для укрытия всякой нечисти, и были лакомым кусочком для низовых группировок.

Именно здесь, в потаенном тупике канализационной системы, и укрывалась банда Брата Цзи с Лунцзиньдао.

─ Третий господин… – рухнул на колени некогда грозный Брат Цзи.

Нампротиволежащем «трое» из ржавого железа и хлама сидел с обнаженным торсом сухощавый старик с аккуратными усиками.

Его взгляд источал пронзительный блеск, лицо пышало здоровьем, а поджарое, жилистое тело излучало скрытую силу. Левой рукой он курил самокрутку, а правой натягивал цепь.

На другом конце этой цепи, смиренно уткнувшись лицом в пол и облаченная в изящное ципао, стояла на четвереньках ухоженная молодая женщина, аккуратно подстригая Третьему господину ногти на ногах.

Этот старик и был наводившим ужас на весь Лунцзиньдао Третьим господином, главарем Тринадцати старейшин.

─ Поганый Цзи, почему дань за этот месяц опять не полная? – процедил старик, выпуская клуб дыма и прищурившись.

─ Третий господин, недавно же гремела ежегодная Сходка Пересекающих Реку, триада Чанлэ закрутила гайки, мы боялись лишний раз высовываться, – залебезил Брат Цзи, глядя в пол.

─ Хватит валять дураку. Скоро начнется бойня между Небесной Волей и Чанлэ, перед схваткой они непременно зачистят улицы, так что советую поскорее урвать последний куш и сделать ноги, – бросил Третий господин.

─ Третий господин, неужто верхушка и правда решила бежать? Но ведь говорят: паны дерутся, у холопов чубы тресят. С нашей-то мощью и силой [Небесного Владык Тун] мы, пожалуй, могли бы загрести под себя весь город-крепость! – понизив голос, добавил Брат Цзи. ─ К тому же… поговаривают, будто Господин Мин несколько лет назад повредился рассудком во время тренировок, и еще неизвестно, осталась ли у него прежняя сила.

─ Господин Мин правит Кол-сити уже тридцать лет, перед ним даже губернатор Сянхая трепещет и выказывает почтение. Даже если эти слухи правды, нам с ним тягаться не по зубам.

─ И то верно… Старый конь борозды не испортит.

─ Банда Тун – сброд неорганизованный, им великих дел не свершить. Я уже стар, хочу лишь подзаработать напоследок, скопить деньжонок, заняться честным делом и встретить старость в покое. Поганый Цзи, если в следующем месяце не сдашь полную дань, свое кресло третьего по старшинству освободишь для другого, – поигрывая кастетом, пригрозил Третий господин.

Помолчав секунду, Брат Цзи глухо ответил: ─ Понял.