Боевые искусства!

Это не зависело ни от врождённого таланта, ни от озарения – таковы были непреложные, суровые законы бытия.

Именно поэтому Хан Сыхай утверждал, что для непрерывного совершенствования на Пути боевых искусств необходимо зафиксировать пиковую форму еще до того, как начнется увядание ци и крови, иначе двигаться дальше будет просто невозможно.

Возраст, в котором начинается этот спад, у каждого свой, но в целом он приходится на промежуток между тридцатью и сорока годами.

Если перешагнуть сорокалетний рубеж и так и не закрепить пик своих возможностей, останется лишь беспомощно наблюдать, как идут годы, кровь редеет, а мастерство не растет, но убывает – чем старше человек, тем он становится слабее.

─ В молодости не ценил кулачное искусство, а на старости лет спохватился, да поздно. Брат Ли, как бы ни было трудно или горько, держись до конца, ─ с горькой обреченностью произнес старик Чэнь.

101 Читать 101 Читать.ком – избавься от скуки, 𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞, сверхнадежный сайт без единой ошибки рукотворной работы

─ Угу.

…

Перед самым уходом из зала Хан Сыхай окликнул Ли Сювэня.

─ А Вэнь, вошел в мастерство?

─ Почти, наставник.

─ Распахни рубашку, дай глянуть.

Ли Сювэнь впервые при ком-то приподнял одежду. Тело его по-прежнему оставалось худоватым и казалось далеко не таким массивным и раскормленным, как у брата Цзи, однако в этой сухощавости таилась гармоничная плотность мышц, а скрытая мощь ждала своего часа. За эти семь дней он ежедневно чувствовал, как его плоть меняется, словно побег бампера ранней весной.

─ И впрямь почти… Возьми вот эту штуку, съешь – сбережешь себе несколько дней упорного труда, ─ Хан Сыхай протянул Ли Сювэню сверток в масляной бумаге.

Развернув его, Ли Сювэнь обнаружил внутри белый шарик, от которого исходил специфический рыбный дух, напоминающий прикормку для дикого карпа: ─ Это что? —

─ Рыбный шарик. Не из тех, что жрет простый люд – считай, что это пилюля эликсира. Без подобной подпитки с твоими природными данными одолеть этот затвор будет чертовски трудно.

─ Благодарю наставника, ─ с радостью принял подарок Ли Сювэнь.

На самом деле, даже без этого рыбного шарика он был уверен в успехе. Хотя курильница не умела напрямую наращивать мастерство, у нее было одно неоспоримое преимущество: в ней отсутствовало само понятие «бутылочного горлышка», а шанс прорыва составлял ровно сто процентов.

Вот только без шарика с его скромными задатками на преодоление порога ушло бы куда больше времени.

─ Это поощрение новичку, первая порция бесплатно. Захочешь еще – плати, пятьсот монет за штуку. ─ С этими словами Хан Сыхай удалился.

Ли Сювэнь бережно спрятал сверток в масляной бумаге, размышляя про себя: неужто этот шарик из чистого золота?

По размерам он не дотягивал и до унции, и по нынешним расценкам на драгметаллы называть его золотым значило бы незаслуженно льстить самому золоту.

…

Тем же вечером на крыше лапшичной Чэня Ли Сювэнь засел за ночные тренировки.

Он достал «рыбный шарик» и проглотил его, после чего произошло нечто удивительное.

Этот шарик буквально «таял во рту» – он даже не успел толком распробовать вкус, как тот превратился в странный, полыхающий поток тепла, хлынувший прямиком в акупунктурные точки и во все уголки тела. Глаза его полезли из орбит, покрывшись сетью багровых сосудов, а кожа по всему телу распухла и налилась так, будто он был утопленником, раздутым в водной глади.