Боевые искусства!

Ядовитая Змея усмехнулся: ─ Братец Цзи незадолго до этого перешел дорогу какому-то мастеру и получил травку, так что прежней силы у него не было. Плюс паренек ударил исподтишка, да еще и с холодным оружием… В общем, нет ничего удивительного, что обыватель смог прикончить его, когда тот потерял бдительность.

Третий господин кивнул: ─ И все же осторожность не помешает. Братец Цзи преподал нам хороший урок. Для начала выясним всю подноготную этого паренька, а потом уже будем действовать. Нечего суетиться.

─ На днях выберу предлог, загляну в лапшичную за данью и заодно проверю паренька, ─ пообещал Ядовитая Змея.

…

На следующий день в полдень Ли Сювэнь смотрел на приникшего к земле приземистого каменного зверя – Город-крепость – и на взметнувшиеся ввысь небоскребы вокруг.

Сотня футов разницы – и два совершенно разных мира.

Самое высокое здание в трущобах насчитывало не больше четырнадцати этажей, иначе оно создавало бы угрозу для взлета и посадки самолетов.

Он выбирался из Колк-сити не впервые, раньше тоже изредка выходил прогуляться.

Но сегодня он шел в город на встречу с земляками.

Тот самый эпизод с контрабандой остался в памяти прежнего владельца тела тяжелым грузом.

Тогда они переправлялись через море больше чем десятком человек, но переправщики поймали их и бросили в подземелье, где подвергли жестоким издевательствам. Кого-то убили, кого-то обесчестили до умопомрачения, а Ли Сювэню повезло.

Если не считать легких царапин, он почти не пострадал – дядя выкупил его. В итоге из всего тайника выбраться удалось лишь четверим.

Он, Чжао Далун, Ли Наньшу и Дин Шэн.

…

Ресторан «Хунъюнь» – старое сычуаньское заведение с довольно высокими ценами.

«Местечко для встречи Чжао Далун выбрал знатное. Наесться здесь досыта обойдется в месячную зарплату простого работяги!»

Ли Сювэнь решил оторваться по полной: он только что прорвал Пурпурную мембрану, и организму требовалось возместить потраченные силы.

Поднявшись на второй этаж в отдельный кабинет, он увидел троих сидящих за столом: одного мужчину и двух женщин. Мужчина лузгал семечки; бросались в глаза густые брови, широкие плечи и мощная спина.

На нем был аккуратный костюм, темные очки, а рядом прижималась щеголеватая девица с модной крашеной шевелюрой и полуобнаженной грудью.

Вторая женщина сидела в строгом тренировочном костюме, плотно сомкнув длинные ноги, прямая и собранная. Из-под штанин виднелись изящные щиколотки, белые и нежные, как свежие корни лотоса.

Лицом она была миловидна, выше среднего, с короткой аккуратной стрижкой. По нынешним меркам моды одета она была куда проще и даже простовато на фоне разодетой девицы по соседству, но какая-то неуловимая сдержанная грация перевешивала любые наряды.

─ А Вэнь пришел! ─ мужчина снял очки, поднялся и заключил Ли Сювэня в объятия своими мощными ручищами, на которых синевали наколки: зеленый дракон слева, белый тигр справа.

─ Чжао Далун… то есть нет, погоди, мне теперь звать тебя братом Цзи? Три года прошло, а ты смотри как разбогател, в банде поднялся? ─ улыбнулся Ли Сювэнь.