Лабиринт странных слов

— Кто сюда входил? — Линь Е лихорадочно сунул руку под подушку.

Там он прятал щепку с иероглифом «Гребень», соскобленную с доски на складе, но вместо неё пальцы нащупали пожелтевшую бумажку. На ней ногтем были выцарапаны неровные, дрожащие знаки: «В третий час стражи иди к старой акации. Найди своего брата».

Там он прятал щепку с иероглифом «Гребень», соскобленную с доски на складе, но вместо неё пальцы нащупали пожелтевшую бумажку. На ней ногтем были выцарапаны неровные, дрожащие знаки: «В третий час стражи иди к старой акации. Найди своего брата».

«Брата?» — сердце Линь Е испуганно сжалось. С тех пор как он попал в этот мир, единственным, кого он мог назвать братом, был Ван Эр, но тот давно обратился в пепел. Неужели это… А-У, портовый рабочий, с которым он недавно сошёлся? А-У пришёл на пристань всего три дня назад; добродушный малый, вчера он помог Линь Е перетащить добрую половину груза с судна. Но сейчас, пытаясь воскресить в памяти лицо А-У, Линь Е почувствовал странное отчуждение. Он вдруг осознал, что ни разу не видел, как А-У улыбается. И никогда не видел его левой руки — тот всегда держал её в кармане грубой куртки.

«Брата?» — сердце Линь Е испуганно сжалось. С тех пор как он попал в этот мир, единственным, кого он мог назвать братом, был Ван Эр, но тот давно обратился в пепел. Неужели это… А-У, портовый рабочий, с которым он недавно сошёлся? А-У пришёл на пристань всего три дня назад; добродушный малый, вчера он помог Линь Е перетащить добрую половину груза с судна. Но сейчас, пытаясь воскресить в памяти лицо А-У, Линь Е почувствовал странное отчуждение. Он вдруг осознал, что ни разу не видел, как А-У улыбается. И никогда не видел его левой руки — тот всегда держал её в кармане грубой куртки.

Более того, Линь Е заметил, что его собственная левая рука неведомым образом сжалась в кулак. Ногти глубоко вонзились в ладонь, а в складках кожи чернел нарисованный тушью крошечный гребень. Его зубья указывали прямо на багровые следы на запястье, словно задавая направление.

Более того, Линь Е заметил, что его собственная левая рука неведомым образом сжалась в кулак. Ногти глубоко вонзились в ладонь, а в складках кожи чернел нарисованный тушью крошечный гребень. Его зубья указывали прямо на багровые следы на запястье, словно задавая направление.

«Нельзя идти», — приказал себе Линь Е, пытаясь лечь обратно, но тело его не слушалось. Ноги, будто ведомые невидимыми нитями, сами потащили его к двери. Зрение затуманилось, а в ушах раздался тихий, вкрадчивый звук — «шорх-шорх-шорх». Словно кто-то совсем рядом расчёсывал волосы деревянным гребнем. Звук приближался, принося с собой знакомый запах тлена — тот самый, что сопровождал первое появление Су Цинъяо.

«Нельзя идти», — приказал себе Линь Е, пытаясь лечь обратно, но тело его не слушалось. Ноги, будто ведомые невидимыми нитями, сами потащили его к двери. Зрение затуманилось, а в ушах раздался тихий, вкрадчивый звук — «шорх-шорх-шорх». Словно кто-то совсем рядом расчёсывал волосы деревянным гребнем. Звук приближался, принося с собой знакомый запах тлена — тот самый, что сопровождал первое появление Су Цинъяо.