Лабиринт странных слов

Сердце Линь Е сжалось. «Тот, кто расчёсывает волосы в Час Крысы, лишится души». А-У был здесь в полночь и касался гребня. Неужели он уже стал «рабом»? Но А-У не выглядел как марионетка под контролем — скорее он что-то скрывал.

Линь Е вспомнил вчерашнюю странность. А-У утверждал, что прибыл на пристань три дня назад, но когда речь зашла о персиковой роще на востоке города, он в точности описал расположение старого колодца и даже знал о призраках, которые водились там десятилетия назад. Тогда Линь Е списал это на слухи, но теперь в словах А-У виделось слишком много изъянов.

Линь Е вспомнил вчерашнюю странность. А-У утверждал, что прибыл на пристань три дня назад, но когда речь зашла о персиковой роще на востоке города, он в точности описал расположение старого колодца и даже знал о призраках, которые водились там десятилетия назад. Тогда Линь Е списал это на слухи, но теперь в словах А-У виделось слишком много изъянов.

— А-У, кто ты на самом деле? — Линь Е впился взглядом в глаза друга. — Ты ведь не три дня назад пришёл на пристань, верно? Ты давно меня знаешь и давно в курсе истории с этими гребнями.

— А-У, кто ты на самом деле? — Линь Е впился взглядом в глаза друга. — Ты ведь не три дня назад пришёл на пристань, верно? Ты давно меня знаешь и давно в курсе истории с этими гребнями.

Тело А-У напряглось, в глазах на мгновение промелькнуло замешательство, но он тут же вернул себе самообладание:— Я пришёл три дня назад. Просто мой отец когда-то работал здесь. Он много рассказывал мне о пристани, о роще и о Призрачном гребне.

Тело А-У напряглось, в глазах на мгновение промелькнуло замешательство, но он тут же вернул себе самообладание:

— Я пришёл три дня назад. Просто мой отец когда-то работал здесь. Он много рассказывал мне о пристани, о роще и о Призрачном гребне.

— Твой отец? — не отступал Линь Е. — Как его звали? Где он сейчас?

— Твой отец? — не отступал Линь Е. — Как его звали? Где он сейчас?

Лицо А-У исказилось. Помолчав несколько секунд, он глухо произнёс:— Его звали А-Фу. Он умер десять лет назад. Умер на складе, так же как старый Чэнь и Чжао Пятый. На его ладони был знак гребня, а тело потом исчезло.

Лицо А-У исказилось. Помолчав несколько секунд, он глухо произнёс:

— Его звали А-Фу. Он умер десять лет назад. Умер на складе, так же как старый Чэнь и Чжао Пятый. На его ладони был знак гребня, а тело потом исчезло.

Мозг Линь Е работал лихорадочно. А-Фу, погибший десять лет назад… А-У, появившийся три дня назад… идентичные гребни и законы жатвы на дереве. Слишком много совпадений. Будто кто-то старательно расставил декорации.

Мозг Линь Е работал лихорадочно. А-Фу, погибший десять лет назад… А-У, появившийся три дня назад… идентичные гребни и законы жатвы на дереве. Слишком много совпадений. Будто кто-то старательно расставил декорации.

Он вспомнил вчерашнее видение под контролем страха. Безликая фигура сказала: «Я — это ты, самая пугающая часть тебя». Не является ли А-У очередным порождением его собственного ужаса? Или, быть может, А-У — это морок, созданный гребнем, чтобы заставить Линь Е поверить в «законы» и стать рабом?