Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Крестьяне наперебой закричали:

─ Мы подтвердим!

─ Я сам видел этот ядовитый камень!

─ Я видел, как прислужники Цинь тащили ядовитый порошок!

─ Я слышал, как жена старшего брата во всем созналась! p>

Жена старшего дяди Цзян рухнула на землю и зарыдала: ─ Сознаюсь, во всем сознаюсь! Только не заставляйте меня отвечать за всех одной, скажу всё до конца! p>

Старуха Цзян кинулась на нее с кулаками: ─ Ах ты змея подколодная! p>

Чжоу Дашань велел их разтащить.

─ Сегодня ночью никто не возвращается в старый дом. Управляющего Цинь, Старуху Цзян и жену старшего брата – всех запереть в родовом храме под стражей. И Цзян Шоуцая прихватить.

Цзян Шоуцай, прятавшийся за спинами людей, при этих словах едва не лишился ног.

─ Староста, я ведь яд не подсыпал!

Суйъань злобно фыркнул: ─ Ты серебро крал! p>

Цзян Шоуцай: «…»

Когда арестованных увели, во дворе наконец стихло.

Шэнь Цинхэ смотрела на злосчастную бадью с водой, и сердце ее холодело от страха.

Если бы не Нобао, они бы этой водой сегодня точно лекарство заварили.

Бабушка Чжоу промолвила: ─ Этим колодцем пока пользоваться нельзя. Завтра спозаранку принесу трав, вычищу всё, а когда ядовитый камень уберут, придется еще семь дней воду вычерпывать до дна.

Шэнь Цинхэ кивнула: ─ Благодарю вас, бабушка.

Бабушка Чжоу махнула рукой: ─ Полно тебе. О себе подумай, твои ноги нельзя запускать. Ту половину рецепта нужно отыскать. p>

Нобао тут же подсказала: ─ Черный сундучок, за дверью с иероглифом «Цинь»! p>

Чжоу Дашань сказал: ─ Завтра поутру отправимся в городок. Кроме уезда, придется нагрянуть и в аптеку семьи Цинь.

Шэнь Цинхэ нахмурилась: ─ У семьи Цинь в городке влиятельные покровители, боюсь, просто так обыск не устроить.

Чжоу Дашань помрачнел.

В этот момент черный ворон бесшумно слетел с глинобитной стены и опустился к ногам Нобао, держа что-то в клюве.

Это была крошечная деревянная бирка.

Точно такая же, какая вчера упала за забором, с вырезанным на ней знаком «Цинь».

Только на обратной стороне добавился еще один малюсенький штемпель: «Чиновник».

Лицо Чжоу Дашаня изменилось.

─ Официальная бирка? p>

У Шэнь Цинхэ внутри всё похолодело: ─ У семьи Цинь и вправду есть заступники среди властей?

Черный ворон закаркал каркающим голосом: ─ Не уездный начальник! Не уездный начальник! Толстый чиновник, серебро брал! p>

Нобао захлопала ресницами и звонко передала: ─ Сяохэй говорит: толстый чиновник, серебро брал.

Лицо Чжоу Дашаня сделалось еще мрачнее.

─ Помощник уездного судьи – сяньчэн?

Шэнь Цинхэ еще ничего не успела ответить, как от сельской околицы донесся резкий, тревожный бой гонга.

─ Бам! Бам! Бам!

Кто-то бил в него, надрываясь на бегу.

─ Люди из уезда идут!

─ Кричат, будто деревня Цинши укрывает демоненка, натравливает волка, велят всех вязать! p>

Шэнь Цинхэ резко прижала к себе Нобао.

Но Нобао вдруг подняла личико и уставилась на темную дорогу, ведущую к селению.

В стуке копыт она расслышала, как запрятанная всадником официальная печать испуганно шепчет:

─ Обида, обида, настоящий злодей прячется позади… p>