─ Старшая тетушка, жмых говорит, что плохой человек Цинь еще и про Ноно спрашивал.─
Во дворе воцарилась тишина.
Шэнь Цинхэ напряглась: ─ О чем он спрашивал насчет Нобао?─
Жена старшего дяди Цзян задрожала, прикусив губу до крови.
Старуха Цзян внезапно кинулась к ней и попыталась зажать рот: ─ Не смей говорить!─
Чжоу Дашань приказал оттащить старуху Цзян: ─ Говори!─
Жена старшего дяди Цзян разрыдалась в истерике: ─ Управляющий Цинь сказал… что если Нобао сгинет в горах – ладно, а если вернется живой, привезти её в городок! Он говорил, что эта девчонка умеет находить диковинные дары гор, за неё дадут большую цену!─
У Шэнь Цинхэ в глазах потемнело.
Она мертвой хваткой прижала к себе Нобао: ─ Значит, вчера матушка выбросила Нобао в горы не просто потому, что та объедала семью?─
Старуха Цзян безумно затрясла головой: ─ Нет! Я не делала этого!─
Нобао ошеломленно посмотрела на старуху Цзян и тихо спросила: ─ Бабушка, ты бросила Ноно в горах потому, что злой дядя Цинь хотел меня забрать?─
Старуха Цзян отвела взгляд.
Тут всё стало очевидно для каждого.
Суйъань заплакал от ярости: ─ Ты продавала мою сестренку!─
Сяомань снова выдавил из горла хриплый звук: ─ Злой… злой…─
Пусть это было всего одно слово, но оно вонзилось острым ножом в лицо старухи Цзян.
Лицо Чжоу Дашаня посинело от гнева: ─ Хорошо, как же хорошо. Травила невестку, торговала родной внучкой, снюхалась с семейкой Цинь. Старуха Цзян, ты совсем потеряла совесть!─
Старуха Цзян опустилась на землю, больше не смея браниться.
Но в этот момент, когда все думали, что дело прояснилось, Нобао вдруг протяжно выдала: ─ Ась?─
Она опустила голову на черный лекарственный жмых, и её личико сморщилось.
─ Лекарство говорит, что есть еще вторая половина.─
Шэнь Цинхэ замерла: ─ Какая половина?─
Нобао детским голоском пояснила: ─ Чтобы вылечить ножку мамочки, нужно найти вторую половину рецепта.─
Бабушка Чжоу резко повернулась к Шэнь Цинхэ:
─ Цинхэ, твои родительские родственники случайно не занимались лекарственным делом?─
Шэнь Цинхэ кивнула, её лицо помрачнело: ─ Мой отец держал аптеку, только потом в семье случилось несчастье, и я вышла замуж в деревню Цинши.─
Бабушка Чжоу тяжело вздохнула: ─ Вот оно что. Этот яд не под силу составить деревенским лекарям. Кто-то знал подноготную семьи Шэнь.─
У Шэнь Цинхэ внутри всё похолодело.
Не успела она раскрыть рта, как со стороны деревенских ворот прибежал еще один человек.
─ Староста! Из городка люди идут!─
─ Управляющий аптекой Цинь привел людей, говорят, третья ветвь семьи Цзян украла их секретное зелье, идут допрашивать матушку Шэнь!─
«Яд – не болезнь, в золе отыскалось черное зелье»
─ Допрашивать мою маму?─
Суйъань вскочил на ноги, схватил деревянную палку и бросился к воротам.
─ Я их побью!─
Шэнь Цинхэ резко поймала его за одежду: ─ Вернись!─
У Суйъаня покраснели глаза: ─ Мам, они навредили тебе, да еще и прийти смеют!─
─ Тем более нельзя устраивать беспорядки. – Шэнь Цинхэ присела на корточки и прижала руки к его плечам. – Если ты кинешься первым, они получат повод.─
Суйъань заскрежетал зубами, сдерживая подступающие слезы.
Сяомань протянул руку, отталкивая брата назад, и снова заслонил собой Нобао.
Нобао обвила шею Шэнь Цинхэ ручками и тихо шепнула: ─ Мамочка, плохой Цинь воняет.─
Шэнь Цинхэ погладила её по личику: ─ Нобао не боится.─
─ Не боится. – Нобао шмыгнула носом, сердито добавив: – У Ноно есть волк, есть Сяохэй и есть мамочка.─
Вожак белых волков стоял у ворот двора, шерсть на его загривке стояла дыбом.
А ворон Сяохэй прыгал по крыше туда-сюда, громко ругаясь:
─ Гадкий управляющий! Гадкий управляющий! В кармане бумага прячет!─
Нобао тут же подняла голову: ─ Сяохэй говорит, что у управляющего Циня в кармане бумажка.─
Чжоу Дашань насторожился, услышав это.
─ Какая еще бумажка?─
Нобао прислушалась: ─ Сяохэй говорит, там иероглиф «Шэнь».─
Лицо Шэнь Цинхэ слегка изменилось.
Иероглиф «Шэнь»?
Откуда у управляющего Циня вещи семьи Шэнь?
Вскоре за воротами послышался топот множества ног.
Управляющий Цинь с семью-восемью людьми ввалился во двор усадьбы Цзян.
На вид ему было около сорока, одет в шелковый халат, на лице играла вежливая улыбка, но глаза узкие и холодные.
Переступив порог, он сначала мельком взглянул на связанного слугу, затем на ядовитый порошок и жмых на земле; лицо его на секунду дрогнуло, но он тут же взял себя в руки.
─ Староста Чжоу, что тут за шум?─
Чжоу Дашань холодно бросил: ─ Я сам хотел спросить управляющего Циня, зачем среди ночи присылать людей в деревню сыпать яд?─
Управляющий Цинь улыбнулся: ─ Недоразумение. Младший слуга не ведает, что творит, взял с собой немного порошка от волков для самообороны, с каких пор это стало ядом?─
Нобао тут же возразила: ─ Врет, порошок говорит, что им травили собачек.─
Улыбка на лице управляющего Циня застыла.
Его взгляд упал на Нобао, в глубине глаз промелькнула алчность.
─ Это и есть девчонка семьи Цзян?─
Шэнь Цинхэ мгновенно спрятала Нобао за спину.
Улыбка управляющего Циня стала еще шире: ─ Матушка Шэнь, не нервничайте, я же не собираюсь съесть ребенка.─
Нобао выглянула из-за спины Шэнь Цинхэ: ─ Ты хочешь забрать ушки Ноно.─
Во дворе повисла тишина.
Улыбка окончательно сползла с лица управляющего Циня.
─ Кто это тебя научил нести чушь?─
Нобао указала на ворона на крыше: ─ Сяохэй сказал.─
Управляющий Цинь поднял глаза на птицу, и его взгляд на миг стал зловещим.
─ Разве можно верить словам животного?─
Ворон Сяохэй тут же ощетинился: ─ Сам ты животное! И вся твоя семейка животные!─
Нобао детским голоском перевела: ─ Сяохэй говорит, что ты сам животное.─
Кто-то во дворе не сдержался и прыснул со смеху.
Лицо управляющего Циня позеленело.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.