─ Дедушка Женьшень, Ноно полетела! В отчаянии завопил Женьшень: ─ Это не полет! Это тебя волк уволок!
Развернувшись, зверь не стал углубляться в чащу, а бросился бегом совсем в другую сторону.
Нобао укачало, в глазах все расплывалось, а голосок дрожал: ─ Волчик, куда ты меня несешь? Волк не отвечал.
Однако прямо над ухом Нобао прозвучал низкий, пренебрежительный голос:
─ Глупый детеныш, впереди охотничья яма, если заревешь – полетишь прямо туда.
Нобао широко распахнула глаза.
Она уставилась на тащившего ее волка.
─ Волчик, это ты сейчас сказал? Зверь резко замер на полушаге.
Обернувшись на мелкого песика в зубах, он впервые выказал в хищных глазах подлинное изумление.
И в тот же миг в кустах позади раздался резкий хруст.
Будто кто-то наступил на сухую ветку.
В горле волка зародился низкий предупреждающий рокот.
Нобао крепче прижала к груди Женьшень и тихонько икнула.
Мгновение спустя из темных зарослей впереди донесся нетерпеливый окрик:
─ Мелкая погань, не наступай сюда!
«Старый Женьшень умеет говорить, а Нобао откапывает золотой слиток»
─ Не наступай! Не наступай! Еще шаг – и твоя маленькая лапка мне прямо по макушке придется!
Повисшая в волчьих зубах Нобао болтала короткими ножками в воздухе и испуганно поджала пальцы.
─ Волчик, подожди, кто-то зовет Ноно.
Волк бросил на нее холодный взгляд.
В этом взгляде читалось: кроме тебя, откуда здесь взяться людям?
Девочка с серьезным видом ткнула пальцем в кусты: ─ Правда, кто-то кричит в траве.
Прижатый к ее груди Женьшень тут же отозвался: ─ Ого, еще один несчастный? Малышка, вели волчьему дедку остановиться!
Уши волка шевельнулись.
Нобао тихонько попросила: ─ Волчик, ты не мог бы остановиться? Ноно не будет убегать.
Волк аккуратно опустил ее на землю.
Сам он уходить не стал, заслонив девочку собой и настороженно глядя по сторонам.
Едва коснувшись земли, Нобао почувствовала, как свежая ранка на пятке задела грязь, заставив ее зашипеть от боли.
Волк искоса глянул на нее и недовольно фыркнул изнутри: ─ Неженка. Нобао подняла голову: чумазое личико, зато глаза сияют.
─ Волчик, ты опять заговорил.
Волк: «……»
Женьшень злорадно захихикал: ─ Ха-ха-ха, больше не может притворяться немым! Малышка слышит мысли всех живых существ, волчонок, смирись.
Ледяной взор волка метнулся к растению.
Женьшень мгновенно захлопнулся.
Нобао не обращала на них внимания.
Присев у травяного холмика, она раздвинула стебельки ручонками и действительно увидела круглый листочек.
Голос оттуда доносился дрожащий и испуганный: ─ Мелкий младенец, не выдергивай меня! Я не женьшень, я невкусная, подо мной кое-что лежит!
Нобао склонила голову: ─ А ты кто?…
─ Я дикий таро! Бесполезный! Но подо мной зажата какая-то штука, твердая как камень, мне все корни перекосила! Штука?
Нобао толком не знала, что такое эта «штука», но помнила слова матери: на серебро можно купить риса, лекарств, накормить братьев досыта.
Она спросила Женьшеня: ─ А за эту штуку можно получить мясные булочки?
Женьшень шумно втянул воздух: ─ Какие там булочки! Если это и вправду золото, целую корзину купить можно! Глаза Нобао округлились.
─ Целую корзину!
Она тут же ухватила каменный осколок и принялась копать.
Белый волк стоял рядом, наблюдая, как кроха копошится в земле.
Ручки тоненькие, как хворостинки, пара движений – и уже дрожат.
Однако жаловаться она не собиралась.
Дикий таро командовал без передышки: ─ Левее чуть-чуть! Эй-эй, не задень корень! Детка, понежнее, я щекотки боюсь!
Нобао послушно кивала: ─ Ноно будет нежно.
Женьшень цокнул языком: ─ Девчонка мягкосердечная, даже корнеплод боится потревожить. Волк молчал.
Он внезапно поднял голову, вглядываясь в чащу.
Там снова раздался волчий вой.
Но не его голос.
Нобао тоже расслышала его, и ее тельце заледенело.
─ Волчик, еще волки. Волк коротко бросил: ─ Молчи. Его голос был не таким сварливым, как у женьшеня – холодный и отрывистый.
Нобао тут же зажала рот грязной ладошкой, оставив снаружи только глаза-виноградинки.
Ямка углубилась наполовину, когда осколок камня звякнул обо что-то твердое.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.