Великий канал: Яростный поток

— Денег у него в карманах немало. Если прикончить этого барана, мы сможем славно погулять в Хуаманьлоу.

Несколько вороватых предателей собрались вместе и переглядывались с мерзкими ухмылками.

Старуха, торговавшая с лотка, помрачнела от страха и то и дело украдкой косилась на удаляющуюся спину Хун Фэна.

Несколько предателей быстро собрали дань и бросились в погоню за Хун Фэном.

Пройдя ещё несколько ли пешком, Хун Фэн остановился на берегу канала.

Вода в Великом канале мерно несла свои воды. Глядя на поток, бегущий уже тысячу лет, Хун Фэн пробормотал про себя:

— Я с детства рос у Великого канала. Пусть в детстве мы и бедствовали, я не чувствовал, что времена настолько скверны. С каких это пор мир так изменился? Японцы приходят угнетать китайцев, а китайцы, предавщие родину и прислуживающие японцам, тоже угнетают китайцев. Куда же делся наш китайский хребет?

— Ха, этот парень что, рехнулся? Всё ещё бормочет сам с собой!

— Эй, парень, хорош сокрушаться. Ныне под небесами хозяйничают японцы. Японцы — это господа, мы, примкнувшие к ним, — отцы, а такие, как ты, годятся лишь в сыновья да внуки.

— Братец, мы вовсе не хотим сильно тебя притеснять. Выворачивай всё, что в карманах, и обойдёшься без телесных наказаний.

Шестеро предателей, что недавно собирали налоги на рынке у канала, нагнали его. Окружив Хун Фэна полукругом, они пожирали его жадными взглядами.

— Не злите меня, у меня плохое настроение, — бросил Хун Фэн, не оборачиваясь.

— Ого! Паренёк ещё и права качает?

— Ха-ха, парень, у нас нет времени тратить его на тебя. Раз ты такой богатый, выкладывай деньги, и мы от тебя отстанем.

— Братец, если не хочешь, чтобы мы над тобой измывались, веди себя послушно!

Предатель с вытянутым лицом сделал шаг вперёд и опустил руку на плечо Хун Фэна.

Инстинктивным движением Хун Фэн перехватил запястье долговязого мёртвой хваткой, сжав пальцы тисками:

— Я же сказал: не злите меня, я убивал людей.

— Черт побери, отпусти, как больно! Думаешь, я тебя не пристрелю?

Лицо долговязого исказилось от боли, а свободной рукой он вытащил из-за пояса браунинг.

Но это движение окончательно вывело Хун Фэна из себя.

Хрусь!

Хун Фэн резко вывернул запястье долговязому, без всяких усилий переломав тому кости, и одновременно подсёк его подножкой.

С диким воплем долговязый полетел вперед и с глухим звуком плюхнулся в Великий канал.

— А! Братья, быстрее, спасите меня, я не умею плава… а-а…

Подхваченный бурным течением долговязый то появлялся на поверхности, то исчезал под водой, пока окончательно не скрылся из виду.

— Мамочка моя, он и вправду прикончил Четвёртого!

— Ах ты щенок, ты что, слепой? Не видишь, с кем связался?! Да как ты смел поднимать на нас руку!

— Братья, навалимся! Забьём его до смерти, а деньги заберём, да и бросим труп в воду в компанию к Четвёртому!

Оставшиеся пятеро предателей бросились на Хун Фэна толпой.

Столкнувшись с этой жадной сворой, Хун Фэн вспыхнул редким, яростным гневом.

Бац!

Первого подбежавшего предателя Хун Фэн ударил снизу кулаком прямо в живот, согнув пополам, так что у того глаза едва не вылезли из орбит.