Восьмая глава ночи

Этот неведомый звук, внезапно раздавшийся в тишине тайной комнаты, заставил мое сердце подскочить к самому горлу. Я понятия не имел, какая опасность поджидает нас впереди.

В тот самый момент, когда меня охватила тревога и беспокойство, Е Сюэ вдруг испуганно завопила:

— Посмотрите! Стены по обе стороны двигаются!

Услышав это, я вздрогнул и посмотрел на каменные стены по бокам. И впрямь, обе стены смещались внутрь. Я тут же выпалил:

— Дачжуан, это наверняка ты только что вдавил иероглифы и привел в движение механизм в этой каменной комнате!

Тут и остальные заметили происходящее. Оказалось, что скрежещущий звук шел именно отсюда, а поскольку стены двигались очень медленно, заметить их сужение было мудрено, если не вглядываться пристально.

Лю Цинмэй крикнула:

— Скорее, отступаем! Если замешкаемся, нас тут же расплющит, как начинку в печенье!

Мы тут же бросились назад, собираясь выбраться наружу, но, обернувшись, увидели, что проход неизвестно когда оказался наглухо запечатан каменной дверью.

— И что теперь делать, братец Тан Юй? Придумай же что-нибудь! — в панике воскликнула Лю Цинмэй.

— Не спешите, дайте подумать, — я моментально взял себя в руки, понимая, что от паники толку не будет.

Я подошел к стене с высеченными названиями лекарств, внимательно вгляделся в письмена и принялся лихорадочно анализировать происходящее. Названия трав не могли появиться здесь просто так — они наверняка и служат здешним механизмом. Но подумать только, механизм, завязанный на наименованиях лекарственных трав — слыхом не слыхивал и видом не видал! Небесный Мастер Чжан и впрямь шел не проторенными путями.

Заметив, что я неотрывно пялюсь на надписи на стене, Дачжуан тоже подошел и с любопытством уставился на каменную кладку, хотя совершенно не разбирался в высеченных знаках. Любопытство подтолкнуло его протянуть руку к иероглифам, обозначающим дудник китайский. Увидев это, я заорал во всю мочь:

— Твою мать, Дачжуан, опять за свое! Не трогай надписи на стене!

Глава 27

Но было уже слишком поздно: рука Ван Далу в этот момент уже коснулась стены. Выбитые на стене слова от легкого нажатия подались внутрь — та самая надпись, означавшая дудник, которую он задел, уже провалилась вглубь кладки.

Стоило этому дуднику провалиться в стену, как скорость движения каменных плит с обеих сторон внезапно возросла вдвое. Согласно моим прежним подсчетам, до смыкания стен оставалось еще около трех минут, но при нынешней скорости в нашем распоряжении оставалось всего полторы минуты. Если через полторы минуты мы не разгадаем здешний механизм, всех нас раздавит в лепешку.

— Громила, от тебя толку чуть, только всё портить умеешь, из-за тебя мы сейчас погибнем! — выругалась Лю Цинмэй.

— Сейчас не время для упреков, Дачжуан, скорее попробуй вытянуть обратно те надписи, что провалились в стену! — встревоженно крикнул я.

Услышав это, Ван Далу торопливо ухватился пальцами за группу названий лекарств с провалившимся дудником и легко потянул на себя — к его удивлению, она выдвинулась обратно. Увидев это, он тут же вытянул и другую группу названий, которую продавил ранее. Однако после того, как обе группы названий вернулись на место, окружающие стены не прекратили движение и все так же медленно продолжали надвигаться на людей.