Восьмая глава ночи

За разговорами время пролетело незаметно, прошел уже больше часа, и мы добрались до самой середины озера, оказавшись далеко от обоих берегов.

Вода была настолько чистой и прозрачной, что сквозь нее виднелись мелкие рыбешки и подводные водоросли, но дна разглядеть не удавалось — по моим прикидкам, глубина здесь составляла не меньше нескольких сотен метров.

Проплыв еще несколько часов, мы окончательно потеряли из виду берега. Су Мубай уточнил направление и велел нам просто грести прямо вперед, уверяя, что так мы точно приплывем к противоположному острову.

Теперь ни впереди, ни позади не было видно суши — мы словно затерялись посреди бескрайнего океана. Если бы не указания Су Мубая, мы бы наверняка заблудились в этой водной массе.

Глава 40

В этот момент под нашим плотом внезапно проплыла стайка вьюнов — около десятка особей. Я даже не был уверен, можно ли назвать этих тварей вьюнами, потому что, хотя внешне они очень напоминали обычных вьюнов, их тела переливались самыми разными цветами.

Назвав их про себя вьюнами, я заметил, что остальные тоже обратили на них внимание.

Лю Цинмэй тут же произнесла:

— Какие красивые вьюны! Так и хочется парочку поймать и забрать с собой.

Я опустил руку в воду. Вода здесь оказалась не слишком холодной — приятной температуры, словно в плавательном бассейне. Я попытался потрогать вьюнов, желая вытащить одного, чтобы поиграть.

Эти существа, казалось, совсем не боялись людей и даже не думали уплывать. Медленно приблизив руку к самому красивому на вид вьюну, я приготовился схватить его с молниеносной быстротой.

Однако в самый последний момент, когда моя рука уже почти коснулась рыбы, та неожиданно широко разинула пасть и бросилась прямо на мои пальцы. Я успел заметить, что её пасть была буквально усеяна рядами мелких острых зубов.

Внутри у меня всё сжалось от дикого испуга. Рука дёрнулась назад по рефлексу, но вьюн двигался с невероятной скоростью и в тот же миг впился мне в палец.

Хотя я уже отдёрнул руку, тварь повисла на ней. Боль пронзила меня до глубины души, отзываясь в каждом из десяти пальцев.

Я принялся изо всех сил трясти рукой, и лишь после нескольких резких взмахов мне удалось сбросить вьюна обратно в воду. Посмотрев на палец, я увидел, что от него был оторван большой кусок мяса, а капли алой крови стекали прямо в озерную гладь.

От боли у меня едва не брызнули слёзы из глаз. Не зная, ядовита ли эта гадина, я торопливо достал противовоспалительное средство, обработал рану и кое-как перевязал её.

Стоило моим каплям крови упасть в воду, как остальные вьюны словно сорвались с цепи. Они единой толпой ринулись к тому месту, куда попала кровь.

Увиденное заставило наши лица побледнеть. Похоже, эти твари были невероятно кровожадными: вид крови приводил их в яростное исступление.

К счастью, вьюнов насчитывалось всего около десятка, к тому же они, казалось, не умели выпрыгивать из воды.

Десяток разноцветных тварей сбился в плотный комок. Мои капли крови давно растворились в воде, но вьюны словно зачарованные продолжали кружить на том самом месте.

Увидев это, Ван Далу схватил деревянный шест и со злостью обрушил его на скопление рыбы. И надо же — один такой удар действительно прикончил две или три особи.