Восьмая глава ночи

Поскольку ширина пропасти составляла всего восемь-девять метров, всего за две-три минуты мы без происшествий добрались до противоположного берега. И как только мы ступили на твердую землю, там же показался Учитель Су Мубай, за которым по пятам гналась та самая одноногая тварь.

Заметив появление Су Мубая, я тут же закричал:

— Учитель Су, скорее, сюда!

Глава 35

В тот самый момент, когда я подал голос, следовавшая за нами тварь разинула пасть, извергнув поток ослепительно-белого света. Лучи устремились прямо в Су Мубая, но тот легко взмыл в воздух, уверенно приземлившись на натянутый канат, после чего помчался по нему в мою сторону так легко, будто шёл по ровной земле.

Впрочем, выпущенный монстром свет не задел Су Мубая, зато случайно угодил в ту самую верёвку. Она с треском оборвалась, и Су Мубай полетел вниз, прямо на дно пропасти.

Заметив это, Су Мубай в щелчок преодолел пустоту в прыжке и приземлился на торчавшую из отвесной скалы ветку. Слегка оттолкнувшись от неё кончиком носка, он стрелой взмыл к нам и всего за пару мгновений твёрдо встал передо мной, в точности как мастера древних боевых искусств, владеющие лёгкостью поступи.

Мы уже успели привыкнуть к бесчисленным проявлениям невероятной силы Су Мубая, поэтому ничуть не удивились случившемуся.

Обнаружив, что мы находимся на противоположном краю обрыва, а сама она перепрыгнуть не может, тварь снова открыла пасть и выпустила в нашу сторону ещё один луч света. К счастью, прямо за нашими спинами чернел вход в пещеру. Мы тут же бросились внутрь, спасаясь от атаки чудовища, и теперь оно уже ничего не могло нам сделать.

Пещера со стороны обрыва оказалась глубокой. Шагая по ней в темноте, мы уже вскоре добрались до самого конца. Внутри горная полость поражала простором — там легко поместилось бы полтора-два десятка человек. Повсюду валялись грубо высеченные каменные столы и табуреты, правда, вид у них был самый примитивный, скорее обозначающий форму, чем пригодный для удобства быт.

Кроме того, на полу тут и там белели кости каких-то неведомых животных. Я предположил, что это убежище некогда принадлежало стае обезьян, а все эти нехитрые каменные столики и стулья изготовили они сами, ведь их уровень интеллекта уже был достаточно высок, чтобы пользоваться орудиями труда.

Мы немного прибрались в пещере и уселись на камни — здесь мы собирались провести сегодняшнюю ночь, ведь в этом месте должно быть вполне безопасно.

Переведя дух после недавней спешки, я обратился к Су Мубаю:

— Учитель Су, что за зверь этот одноногий монстр? Вы его знаете?

Лю Цинмэй тоже присоединилась к расспросам:

— Верно! Страшилище просто жуть, да ещё и лазерными пушками стреляет.

Су Мубай безмятежно ответил:

— Этот монстр называется Куйню.

— Куйню? Что это за создание такое? Почему я раньше никогда о нём не слыхал? — озадаченно переспросил я.

Су Мубай пояснил:

— Подобные существа давным-давно вымерли на Земле и обитали лишь в глубокой древности, в первобытные дикие времена. Раньше я и сам не верил, что они действительно существовали, думая, что это лишь мифы. В письменных источниках Куйню упоминается только на страницах труда Каталог гор и морей. В главе О великой пустыне сказано: В Восточном море есть гора Любо, что вдаётся в пучину на семь тысяч ли. Водится на ней зверь, видом схожий с быком, телом сизый да безрогий, но с одною ногой. В воду войдёт или выйдет — непременно поднимутся буря с дождями, свет же от него исходит яркий, как солнце и луна, а голос гремит подобно грому. Имя сему зверю — Куй. Хуан-ди добыл его, а из шкуры сделал барабан, ударяя по нему костями громового зверя так, что звук разносился на пятьсот ли окрест, внушая страх всему Подлунному миру.