Восьмая глава ночи

Стоило нам оказаться под открытым небом, как мы замерли от изумления. Небосвод над нашими головами оказался совершенно преображён: в вышине висел исполинский светящийся шар, заменявший местную луну. Он отливал зловещим кроваво-красным светом, заливая им всю округу так, что и небо, и земля окрасились в багрянец.

Более того, в небесах то и дело проносились силуэты гигантских существ неизвестного вида. Они расправляли исполинские крылья размером с целую баскетбольную площадку, выныривая из далёкой мглы и улетая бог весть куда.

Я подумал, что эти птицы-колоссы наверняка тоже принадлежат какому-то вымершему древнему виду. Багровое небо в сочетании с диковинными чудищами складывалось в поистине завораживающую картину, от красоты которой у нас захватывало дух.

Е Сюэ выдохнула с благоговением:

— Какая красота… Никогда прежде не видела ничего подобного.

Су Мубай равнодушно заметил:

— Это пространство — отдельный мир, здесь полно чудес, которых вы ещё не созерцали.

— А что еще здесь есть? — не удержалась Е Сюэ.

— Со временем сами увидите, — бросил Су Мубай и вернулся вглубь пещеры, не став вдаваться в долгие объяснения.

Остальные устроились у самого края пропасти, продолжая жевать остатки припасов и любоваться небесными пейзажами — наслаждаясь покоем и свободой.

Спустя пару часов накопившаяся усталость дала о себе знать, глаза начали слипаться, и мы побрели обратно в пещеру готовиться ко сну. Расположившись у затухающего костра на разостланных подстилках, я уже очень скоро провалился в глубокий, крепкий сон.

Глава 36

Из-за усталости после целого дня пути спалось мне на удивление сладко и глубоко — казалось, я мог бы проспать вечность. Но посреди этого полусонного блаженства я вдруг почувствовал, будто кто-то щекочет мне лицо.

Больше всего на свете я ненавидел, когда меня будили во сне, особенно когда спалось так хорошо. С сонной гримасой я отмахнулся рукой и невнятно бормотал:

— Кто тут? Перестань, я же сплю!

Однако мои движения не остановили обидчика. Напротив, он словно принялся за старое с ещё большим усердием. Я безумно хотел спать, но эта непрекращающаяся щекотка сводила с ума, вызывая невыносимый зуд, так что продолжать сон стало просто невозможно.

Внутри меня мгновенно вспыхнула слепая ярость. Борясь со сном, я с трудом разлепил глаза, намереваясь задать хорошую взбучку ублюдку, решившему так пошутить.

Но стоило мне со сна оглядеться, как меня прошиб такой ужас, что остатки дремоты и усталости вмиг улетели куда-то в девять небес.

Оказалось, что лицо мне щекотал вовсе не человек, а гигантская многоножка. Чудище достигало в длину больше метра, а бесчисленные ножки шевелились прямо на моём теле. Длинные усики — добрых полметра каждый — упирались аккурат мне в лицо.

Именно эти огромные усики и водили по моей щеке. Тварь целиком устроилась у меня на груди и в упор разглядывала меня, словно видела подобное создание впервые в жизни.

Больше всего на свете я боялся насекомых со множеством лап, а тут — такая громадина! От страха я на мгновение оцепенел. Простояв так пару секунд, я истошно завопил, единым движением сбросил многоножку с себя и пружиной подскочил на ноги.