Восьмая глава ночи

Глава 15

Я поднял голову и увидел мужчину лет сорока на вид. Лицо его было самым заурядным — из тех, что затеряются в любой толпе, и в жизни не узнаешь.

Ты кто? — с недоумением спросил я.

Мужчина тут же поспешил объяснить:

— Прошу прощения, что внезапно потревожил, не сердитесь. Я случайно услышал, как вы говорили, что хотите заглянуть в Затопляющую Ловушку Душ (Михуньдан). Но ведь это место давно перекрыто, обычному человеку туда никак не пройти. А я — как раз проводник, специализируюсь на тех, кто хочет пойти туда на разведку. Правда, за небольшую плату.

Услышав это, я сразу сообразил, чем занимается этот человек. Возле некоторых достопримечательностей крутится целый сброд таких дельцов. Они похожи на перекупщиков билетов, промышляющих у тайных троп: знают особые маршруты, водят туда туристов и берут плату сверху, зарабатывая на спекуляции.

В районе Горы Ваву всегда полно туристов, и наверняка немало народу едет сюда именно ради Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан). Власти запрещают туда ходить, но всегда находятся умельцы, способные провести желающих в обход запретов за определенную сумму. Стоявший передо мной мужчина, судя по всему, как раз этим и промышлял.

Разобрашись что к чему, я спросил:

— Ты и вправду можешь провести нас в Затопляющую Ловушку Душ (Михуньдан)?

Заметив мое недоверие, мужчина поспешно заверил:

— Разумеется! Здесь только я, старик Ли, знаю ту тропинку, что ведет в Затопляющую Ловушку Душ (Михуньдан). Я уже столько народу туда перевел! Не далее как недавно водил туда парочку иностранцев.

— И сколько ты берешь? — снова спросил я.

Мужчина оттопырил палец и показал цифру. Прикинув, что цена вполне разумная, я кивнул:

— Ладно. Оставь свой номер, завтра я свяжусь с тобой, и пойдете с нами.

— Отлично, тогда жду вашего звонка, — ответил мужчина, вручил мне визитку и удалился.

На следующий день мы поднялись спозаранку, собрали вещи и созвонились с проводником, договорившись о месте встречи.

Когда мы прибыли на место, мужчина уже поджидал нас.

Увидев, что мы подошли, он тут же бросился навстречу, обменялся с нами парой дежурных фраз и повел нас в сторону Горы Ваву.

Сегодня проводник выбрал совсем не тот маршрут, что был у вчерашнего гида: он не стал заходить в лесной парк Горы Ваву напрямую, а повел нас к другому горному отрогу. Попетляв около часа по кружным дорожкам, мужчина вывел нас к опушке густого леса.

Вокруг росли сплошные гигантские деревья, подлесок ломился от кустарника, а впереди дорога и вовсе заканчивалась.

Заметив, что путь прегражден, я с недоумением спросил:

— Сколько еще идти до Затопляющей Ловушки Душ (Михуньдан)? Разве это не тупик? Зачем ты привел нас сюда?

Мужчина ничего не ответил. Подойдя к зарослям кустарника, он раздвинул ветки и переплетения листьев, и перед нами неожиданно открылась узкая тропинка.

Эта дорожка была наглухо скрыта густой травой и кустами — снаружи ни за что не догадаешься, что здесь пролегает потайной путь.

Указывая на тропку, мужчина пояснил:

— Если пойти здесь и все время двигаться прямо, выйдете прямо к Затопляющей Ловушке Душ (Михуньдан). На весь уезд едва ли наберется пара человек, которые знают это место.