Восьмая глава ночи

Но мои крики не возымели никакого действия. Обезьяна в экстазе издавала пронзительные визги, словно предвкушая, какое мы из себя лакомое блюдо.

Пламя разгоралось всё выше. Меня стало душить от едкого дыма, и в душу закралось абсолютное, кромешное отчаяние.

И в этот самый момент, когда надежды уже не осталось, мне показалось, будто обезьяна корчит мне рожи. Сфокусировав взгляд, я присмотрелся и понял, что она и вправду строит мне гримасы, точно издеваясь надо мной.

Я подумал: ну ладно тебе хочется меня съесть, но зачем же перед самой смертью ещё и насмехаться? Это уже ни в какие ворота! Я уже разинул рот, чтобы обрушить на неё новую порцию ругани, как вдруг — покорчив мне ещё немного рожи, обезьяна выдернула из костра горящую ветку, крепко зажал её в лапе, одним прыжком допрыгнула до меня, вцепилась в мою одежду и резво полезла наверх.

Вся эта череда странных манёвров повергла меня в полнейший ступор. А тем временем зверь карабкался всё выше, пока не добрался до лиан, после чего поднёс горящую палку прямо к путам, стягивающим мои щиколотки. До меня наконец дошло: оказывается, эта мартышка вовсе не собиралась меня есть, она действительно спасала меня! Мне стало невероятно стыдно за собственные мелочные домыслы.

Не прошло и минуты, как лианы на моих ногах перегорели, и я рухнул вниз, прямо на землю. Тем же способом проворная обезьяна освободила и остальных.

Оказавшись на свободе, мы лежали на земле, пытаясь перевести дух — из-за того, что мы провисели вверх тормашками слишком долго, к головам прилила кровь. Немного придя в себя, я уже собирался было высказать слова благодарности нашему спасителю, как сидевшая рядом Лю Цинмэй вдруг завопила от ужаса: — Мамочки! Откуда здесь вдруг столько обезьян?!

Я в испуге обернулся и обомлел: вокруг нас, невесть откуда появившись, тесным кольцом собралась целая стая. И вдобавок все эти обезьяны сжимали в лапах самодельное оружие: луки и стрелы, какие-то грубо обтесанные каменные ножи и дубины. И прямо сейчас все эти смертоносные орудия были нацелены ровно на нас.

Глава 34

Я смотрю, вокруг меня все обезьяны были ошеломлены: с чего вдруг появилось столько обезьян и откуда они вообще взялись?

Я не знал, зачем эти обезьяны вдруг окружили нас, но, судя по тому, что все они держали в руках оружие, намерения у них были явно недобрые. Эти обезьяны не были обычными животными — их интеллект ничуть не уступал нашему, их вполне можно было назвать коренными обитателями здешних мест, тогда как мы были пришельцами, а эта земля принадлежала им.

Я торопливо вытащил пистолет и с напряжением уставился на обезьян, но толку от него не было никакого: они не знали, что такое огнестрельное оружие, и пистолет не внушал им ни малейшего страха. Зато луки и стрелы в их лапах представляли для нас огромную угрозу, и, того гляди, сегодня мы все здесь и сложим головы.

В этот момент Лю Цинмэй дернула меня за рукав и спросила:

— Братец Тан Юй, что же нам теперь делать?

Я ответил:

— Не знаю. Давай пока понаблюдаем со стороны, посмотрим, что они собираются делать.

Тут из толпы обезьян вышел вожак. Я заметил у него на лице выражение крайнего гнева: он тыкал пальцем в ту самую обезьяну, что спасла меня, и что-то долго и сбивчиво ей выговаривал. Высказавшись, он вскинул лук и прицелился в моего спасителя.