Восьмая глава ночи

Глава 42

В этой одинокой глади озера, да еще и в изолированной от всего мира Секретной Сфере Тайюй, неожиданно появилась колесная параходная шлюпка — это было просто невероятное событие. Все переглянулись друг с другом, ошеломленные, не зная, что и сказать.

К тому же, раз эта лодка такая угольно-черная, неужели на ней никого нет? Неужели это корабль-призрак?

Ни у кого из нас не было ответа, и мы понятия не имели, что находится на этом судне.

Я подумал про себя, что вместо того, чтобы гадать здесь вслепую, лучше подняться наверх и всё осмотреть, и сказал:

— Как насчет того, чтобы забраться наверх и посмотреть, что вообще находится внутри этого корабля и есть ли там кто-нибудь еще?

Остальные, услышав мои слова, согласились. Мы стали грести деревянными веслами на бамбуковом плоту, медленно приближаясь к судну, и десяток с лишним метров преодолели в одно мгновение.

Подплыв к борту и глядя снизу вверх, мы оценили высоту в три-четрыре метра. Я увидел, как Су Мубай легким прыжком, продемонстрировав движение словно из техник легкой поступи, взмыл прямо на нос корабля, а затем сбросил оттуда веревку, чтобы подтянуть нас по одному.

Я поднимался последним. Перед этим я привязал наш маленький бамбуковый плот к этому пароходу, иначе плот могло унести водой: поскольку я не знал, какие опасности могут подстерегать внутри судна, эта самоделка еще могла нам пригодиться.

Оказавшись наверху, Су Мубай обнаружил снаружи каюты штормовой фонарь, зажег его и знаком показал, что нужно заглянуть внутрь.

Хотя дверь каюты была закрыта, через щели все равно набрызгало немало озерной воды, и всё, до чего доходил свет фонаря, было мокрым насквозь.

Корабль оказался очень ветхим, судя по всему, старым судном семидесятых-восьмидесятых годов постройки, с железным корпусом. Пространство каюты было большим, а сразу за ней начинался грузовой трюм, где тоже царила непроглядная тьма. Мы окликнули кого-то пару раз, но в ответ раздавалось лишь скрипение трущихся палубных досок — никакого отклика.

Я почувствовал легкую странность. Без сомнения, это было необитаемое судно, плавающее по озеру: куда же делись люди, которые были на нем? И почему эта лодка вообще оказалась в Секретной Сфере Тайюй? Неужели здесь есть кто-то еще? В этот момент в моем сердце роились бесчисленные вопросы.

В трюме было навалено много вещей. Заметив подвесную печь, я поспешил разжечь ее, чтобы согреться — в тот момент, если бы мне предложили чашку горячего кофе, я был бы согласен даже умереть.

Ван Далу отдернул брезент, накрывавший груз, и обнаружил, что это всевозможное снаряжение для дайвинга, преимущественно баллоны с кислородом, на которых были даже напечатаны какие-то узоры.

Мы взяли один баллон и пригляделись.

Лю Цинмэй внезапно взвизгнула, до смерти меня напугав.

Я возмутился:

— Чего ты орешь? То тихо, то резко вскрикнешь, напугала до полусмерти!

Дрожащим голосом она произнесла:

— Этот корабль — пиратское судно Призрачного Волка!

— Какое еще пиратское судно Призрачного Волка? — озадаченно переспросил я.

Лю Цинмэй принялась пояснять:

— В водах Сомали орудовала огромная банда пиратов. В восьмидесятых-девяностых годах одна из пиратских организаций по имени Призрачный Волк пользовалась особенно дурной славой и совершила множество чудовищных преступлений. Эмблемой пиратов Призрачного Волка как раз и была эта волчья голова.