Восьмая глава ночи

Лю Цинмэй шепнула мне:

— Братец Тан Юй, посмотри, какие же эти пауки тупые и бестолковые. Прут на верную смерть одна за другой, низшие животные они и есть низшие.

Я ответил:

— Наверное, твое мясо слишком нежное, раз эти пауки готовы сдохнуть, лишь бы укусить тебя. Не зря говорят: люди гибнут за металл, а птицы — за зерно. Эти пауки, похоже, из тех птиц, что гибнут ради лакомства.

Е Сюэ поддакнула:

— Братец Тан Юй, а ведь сравнение и впрямь точное.

— Ха-ха, если не по этой причине, то почему они тогда прут сюда сломя голову?

И в тот самый момент, когда мы беспечно переговаривались, сияние, испускаемое бусиной, стало заметно тускнеть. Прошло секунд десять — и оно окончательно угасло, а сама бусина превратилась в самый обыкновенный кусок камня.

— Вот черт! — я остолбенел, уставившись на погасшую сферу, а из-за порога снова хлынула волна пауков.

Су Мубай тоже пробормотал себе под нос:

— Неужели я ошибся? Разве всё не так?

Эта внезапная перемена застала нас врасплох. Мы-то думали, что миновали смертельную угрозу, но стоило бусине просиять всего несколько минут, как она потухла. Мое сердце рухнуло вниз, словно на американских нет, даже аттракционы не давали таких бешеных перегрузок! Глядя на вновь надвигающуюся лавину пауков, я ощутил абсолютную пустоту в голове и застыл изваянием.

В этот миг один из пауков уже прыгнул мне на лицо. Я зажмурился, смирившись с неизбежным, и бросил всякие попытки сопротивляться.

Но тут раздался резкий треск, и пол подо мной внезапно раскололся пополам. Земля ушла из-под ног, и я провалился куда-то в бездонную темноту.

— А-а-а! — от неожиданности Лю Цинмэй и Е Сюэ завопили во весь голос.

Глава 30

Моё сердце тоже вмиг ухватилось в пятки. Я понятия не имел, что там внизу. Вдруг там ряды острых ножей? Если рухнуть прямо на них, тело изрешетят бесчисленные дыры. Я подумал: если потом напиться воды, не станет ли моё тело похоже на садовую лейку, со всех сторон сочащуюся влагой? Нет, о какой жизни может идти речь, если тебя всего искололи?

Как раз пока я предавался этим безумным мыслям, я обнаружил, что всё ещё падаю и даже не думал приземляться. Сидевшая рядом Лю Цинмэй уже десяток секунд надрывала горло в исступленном крике.

Я знал, что скорость свободного падения тела составляет примерно десять метров в секунду. Прошло уже больше десяти секунд, мы пролетели больше сотни метров, но до дна всё ещё не добрались. На какую же глубину вырыта эта яма? Если сорваться с такой высоты, даже если внизу нет острых ножей и тело не исколют до дыр, от удара всё равно не останется живого места.

Моё сердце к этому моменту уже онемело. Череда пережитых событий притупила все чувства, и я подумал: ну и пусть разобьюсь в лепёшку, была не была. Всё равно это дело пары секунд, я даже боли почувствовать не успею.

С полным спокойствием на душе я ждал того, что должно было произойти, но, к моему удивлению, прошло ещё больше десятка секунд, а мы по-прежнему не приземлились.

Тут сидевший рядом Ван Далу не выдержал и произнёс:

— Что происходит? Что это за механизм такой, почему мы до сих пор не приземлились?