Восьмая глава ночи

Тут в разговор вмешалась Е Сюэ:

— Учитель Су, а что значит этот древний текст из Каталога гор и морей? Не могли бы вы перевести его для нас?

Су Мубай продолжил:

— Смысл этих строк таков: в древности в Восточном море Китая существовала гора Любо, и обитал на ней Куй. Туловищем и головой этот зверь походил на быка, но не имел рогов, обладал всего одной ногой, а шкура его отливала синевато-чёрным цветом. Говорят, Куй испускал сияние, подобное солнцу и луне, а рев его напоминал раскаты грома; стоило ему войти в воду или выйти из неё, как неизменно начиналась буря. Во время войны между Хуан-ди и Чи Ю Желтый Император поймал Куя, смастерил из его шкуры военный барабан, а из костей — барабанные палочки. Гул от ударов по этому барабану разносился на пятьсот ли вокруг, подняв боевой дух армии Хуан-ди до небес и повергнув воинов Чи Ю в ужас.

Я покачал головой:

— Кто бы мог подумать, что древние чудовища из Каталога гор и морей объявятся прямо здесь, в Древнем Тайном Секретном Пространстве. Похоже, искусство Небесного Мастера Чжана в те времена было почти что на уровне бессмертных.

Пока мы пытались переварить услышанное от Су Мубая, он вдруг бросил взгляд на мохнатого попутчика и спросил:

— Откуда эта обезьяна?

Я тут же ответил:

— Она спасла нас, иначе мы бы до сих пор болтались там, над пропастью.

И я вкратце поведал Су Мубаю историю появления этого зверя.

Выслушав меня, Су Мубай посмотрел на обезьяну и забормотал что-то на непонятном мне языке. Мартышка в ответ тоже заунывно заурчала, издавая целую серию звуков.

Мы переглянулись в полном изумлении: неужели Учитель Су понимает обезьяний язык?

Е Сюэ не выдержала:

— Учитель Су, что вы делаете? Вы что, можете общаться с этой обезьяной?

Он кивнул, подтверждая догадку.

Я поспешно воскликнул:

— Да ладно, Учитель Су, до чего же вы сильны! О чём это вы с ней балагурите? Расскажите скорее!

Су Мубай перевёл:

— Эта мартышка говорит, что пещера — прежнее жилище их вожака, и внутри спрятано немало лакомств.

Я обрадовался:

— Неужто? Живо попросите её показать, где спрятана еда! Мы как раз проголодались, пусть вытаскивает съестное.

Выслушав меня, Су Мубай снова заговорил с обезьяной на её наречии. Издав пару ответных звуков, та подбежала к дальнему углу пещеры, оттащила в сторону тяжёлый камень, за которым обнаружился небольшой лаз, и извлекла оттуда целую гору припасов. Там были и бананы с яблоками, и куски какого-то мяса — судя по всему, зажаренного, аккуратно завёрнутого в широкие листья.

Мартышка выложила снедь перед нами и жестами пригласила угощаться.

Я никак не ожидал такого сервировки в сумрачной пещере. Увидев жареное мясо, Ван Далу аж глазами заблестел: он сграбатал добычу руками, ничуть не заботясь о том, чьё это мясо, и принялся рвать его зубами.

С жующим на ходу ртом Ван Далу забормотал:

— Вкусно! До чего же вкусно! Умираю с голоду, в жизни не ел ничего лучше!

Я усмехнулся:

— Да тебя точно голодный бес при рождении поцеловал! Жрёшь даже не глядя, неужто не боишься отравиться?

Заглатывая мясо огромными кусками, Ван Далу отмахнулся:

— Плевать! Была не была, лучше помереть от яда, чем подохнуть голодной смертью.