Восьмая глава ночи

Я пояснил:

— Его дал мне дядя Чэнь. Услышав, что мы собираемся в Затопляющую Ловушку Душ и опасаясь за нашу безопасность, он выдал мне ствол. К тому же дядя Чэнь назначил меня почетным профессором полицейского участка, чтобы я помогал распутывать странные дела, так что у меня есть официальное право на ношение оружия.

Лю Цинмэй протянула:

— Дядя Чэнь к тебе невероятно добр.

Я ответил:

— Это само собой, я помог ему раскрыть столько дел.

Убедившись, что все в порядке, я огляделся и сообразил, что уже смеркается. Ночь в первобытном лесу таит смертельную опасность, поэтому до наступления темноты необходимо было отыскать безопасное место для ночлега.

Тут Е Сюэ снова спросила:

— Брат Тан Юй, уже темнеет. Бурогорлые медведи ведь не бродят ночами? Они же должны спать по ночам, верно?

Я покачал головой:

— Напротив, бурые медведи куда больше любят темноту, чем день. С наступлением ночи они становятся еще агрессивнее.

— Ой! И что же нам делать?!

— Сейчас единственный выход — вернуться к месту, где мы обронили рюкзаки. Там осталось наше снаряжение. Я помню, мы захватили с собой гамаки. Вокруг полно гигантских деревьев, мы можем закрепить их высоко над землей и спать на весу — так будет относительно безопасно.

— Возвращаться сейчас? А вдруг мы снова столкнемся с тем огромным медведем? Этот-то малыш чуть меня не прикончил, а с гигантом нам точно не справиться!

Я хлопнул себя по кобуре:

— Вы что, забыли про мой пистолет?

Увидев оружие, остальные немного успокоились и согласились с моим планом.

Я посмотрел на противоположный берег: медведь куда-то исчез. Я заставил Ван Далу вытащить из воды брошенное туда бревно и восстановить импровизированный мостик. После этого мы осторожно перебрались по нему на другой берег и двинулись в обратный путь тем же маршрутом, выискивая потерянные рюкзаки.

Всю дорогу я держал наготове пистолет, настороженно озираясь по сторонам. К счастью, больше тот медведь нам не попадался, да и других опасностей не встретилось — видимо, зверь ушел искать пропитание в другое место.

Мы вернулись к месту стоянки. Рюкзаки валялись на траве, но их содержимое осталось целым и невредимым. Мы основательно подготовились к походу, захватив абсолютно всё необходимое снаряжение, так что прожить в диких условиях с десяток-другой дней труда не составляло.

Отыскав вещи, мы принялись за дело. Когда всё было готово, ночь вступила в свои права окончательно.

Мы подвесили четыре гамака между двумя деревьями примерно в пяти метрах от земли — такая высота обеспечивала безопасность от бурых медведей, а застегнутые тенты палаток защищали от ядовитых насекомых.

Поужинав сухим пайком, мы улеглись в гамаки и принялись болтать.

Е Сюэ спросила меня:

— Брат Тан Юй, почему проводник, который вел нас сюда, вдруг исчез? Куда он делся? Неужели он призрак?

— Я и сам не знаю. Вряд ли он призрак — я пожимал ему руку, она была теплой, как у живого человека. Просто этот лес слишком странный, у меня на душе с самого утра скребут кошки. Завтра чуть свет — нужно срочно отсюда выбираться.

Поскольку за день мы вымотались до предела, нас одолела тяжелая дремота. Поболтав еще немного, мы погрузились в глубокий сон.