Завоевать меня? Лучше уж я убью тебя!

─ Ой, не делай такое лицо. ─ Иван недовольно посмотрела на него. ─ Совсем некрасиво.

─ Я не обижу тебя. Выпив это зелье, ты официально стал частью королевства Иван. Всё, что ты хочешь знать об этом континенте, я расскажу, если знаю. ─ Иван задумалась. ─ Ах да! Я могу научить тебя магии.

Услышав это, глаза Эльдера слегка распахнулись, и недовольство Иван немного улеглось.

─ Можешь научить меня магии?

─ Конечно. Ты ведь хочешь жить свободно и легко, да? Значит, сила для тебя важна. ─ Иван многозначительно произнесла.

─ Но для начала нужно узнать, какая у тебя базовая магия. Это можешь узнать у своего дражайшего папаши. ─ Она попыталась вспомнить информацию об этом замке. ─ Кажется, в одном из дворцов есть магический камень, который показывает твою базовую магию. Попроси отца отвести тебя туда.

Когда Иван обнимала Эльдера ранее, она на самом деле проверяла, есть ли в нём базовая магия. Похоже, это была магия дерева, и довольно сильная. Но Иван не собиралась говорить ему об этом сейчас. Вдруг она ошиблась, и Эльдер потом будет смеяться над ней?

─ Как мне тебя найти? ─ спросил Эльдер.

─ Каждый день на закате, здесь же, в этом саду. Приходи вовремя.

─ А если меня что-то задержит?

─ Тогда я найду себе другое развлечение. ─ Иван снова уселась на качели и медленно покачалась, махнув рукой. ─ Ладно, иди. Я ещё посижу.

─ Ах да, твой холодный братец, наверное, подслушал весь наш разговор. Придумай, как ему это объяснить. ─ Иван с добродушным видом предупредила Эльдера, если бы не её довольное лицо.

─ Я бы не хотела, чтобы он тебя убил.

Эльдер задумался на мгновение, кивнул и, развернувшись, пошёл по галерее прочь.

Шум вечернего банкета доносился сквозь коридор – музыка, смех, звон бокалов, – создавая резкий контраст с тишиной сада. Он прошёл через галерею, и навстречу то и дело попадались дворяне и слуги. Каждый почтительно кланялся ему, но в их взглядах читались оценивающий интерес, подозрение и расчёт. Всего за полдня статус второго принца дал ему неприкосновенность, но сколько в этих улыбках было искренности, знали только они сами.

Эльдер с легкомысленной улыбкой отвечал на приветствия, не останавливаясь, и направился прямиком в свои покои.

Когда его фигура исчезла из виду, Иван на качелях остановилась и, подняв голову, уставилась на луну, висящую прямо над головой.

─ Смотришь так долго, не устал? ─ обратилась она в пустоту, лениво. ─ Если не отдохнёшь как следует, у тебя завтра будут силы разбираться с Силией?

Лёгкий ветерок, казалось, стих.

─ Сейнс, твой ветер действительно проникает всюду. ─ Иван встала и отряхнула пыль с юбки. ─ Ну что, понравилось сегодняшнее представление?

Ответа по-прежнему не было.

─ Ладно. ─ Иван потянулась. ─ Консервативный тип. Даже найдя способ выбраться из ловушки, будешь нерешительным.

С этими словами она, не обращая внимания на это вездесущее наблюдение, вышла из сада. Пир во дворце её совершенно не интересовал, поэтому она обогнула его по тихим тропинкам и вернулась в свою гостиницу в переулке.

Дома Иван плюхнулась на мягкую кушетку у окна, накручивая на палец кончик золотистой пряди.