Завоевать меня? Лучше уж я убью тебя!

С этими словами он посторонился, открывая путь к камню.

─ Просто положи руку на этот камень.

Эльдер ничего не сказал, подошёл и осторожно коснулся, казалось бы, обычного камня. Постепенно он почувствовал, как камень нагревается. Затем он начал светиться, медленно наполняясь густым, глубоким зелёным цветом. В конце концов, зелёный свет собрался воедино, образовав форму увядшего листа.

─ Это… что значит? ─ Эльдер нахмурился, глядя на лист.

─ Запомни этот знак. В книгах за этим камнем описание всей магии этого континента. ─ пояснил Сейнс. ─ Увядший лист, возможно, магия дерева. Можешь посмотреть в книгах.

─ Замок в самой правой части города – это королевская библиотека. Там много книг о магии. Пока не поступишь в Академию магии, можешь учиться там.

─ Если что-то понадобится, ищи меня на главной стене. ─ бросил Сейнс и ушёл, не оборачиваясь.

Эльдер стоял на месте, глядя на удаляющуюся фигуру, и о чём-то задумался. Этот старший принц – человек с невероятной силой и непостижимыми мыслями. А та золотоволосая девушка – сама загадка. Он покачал головой, отгоняя лишние мысли. Сейчас нужно выяснить, что означает этот увядший лист. Нужно скорее учиться, ведь сила важна в любом мире.

Вскоре наступил вечер.

Закат окрасил цветы и деревья в саду в тёплый жёлтый цвет. Лёгкий вечерний ветерок развеял дневную жару. Эльдер пришёл вовремя. Иван уже сидела на качелях, играя с сорванным по дороге цветком.

─ Пришёл вовремя. ─ Иван подняла глаза. ─ Ну что ж, начинай. Рассказывай про эти доспехи.

─ «Холодный доспех: Принц в собственной ловушке».

─ Ага, точно.

Эльдер послушно подошёл к каменной скамье неподалёку, сел и начал пересказывать сюжет книги. У него была прекрасная память, он досконально помнил и повороты сюжета, и диалоги. Захватывающая история о мести, утрированные сцены триумфа – всё это он излагал размеренно. Иван слушала с необычайным вниманием, иногда громко смеясь и комментируя особо интересные моменты.

─ Этот герой такой глупый. На его месте я бы просто решила проблему силой.

─ У злодея руки кривые, куча проколов.

Они перекидывались репликами, атмосфера была лёгкой. Они оба не заметили, что в тени деревьев неподалёку неподвижно стоит чья-то фигура.

Сейнс только что избавился от Силии. Сам не знал почему, но, увидев свободу Иван, он почувствовал, что ему всё труднее играть свою роль. Закончив все дневные дела, он последовал за следом ветра и оказался здесь. Он спрятался за деревом, слушая эти невероятные истории и глядя на расслабленную, беззаботную Иван.

Он впервые видел, как Иван сбросила всю свою остроту и стала похожа на обычного человека, ищущего развлечений. Когда он прошлой ночью почувствовал, как она громко смеётся на качелях, ему захотелось увидеть, что же такое это счастье.

Долго стоя на стенах, он привык к фальши и лести. Но эта картина – живая и беззаботная – вызвала в его душе странное чувство. Он не стал подходить и мешать, а просто тихо слушал из темноты. Одна история закончилась, и небо начало темнеть.

─ Неплохо, куда интереснее старых книг в городе. ─ Иван потянулась. ─ Завтра продолжим, расскажешь другую.