Завоевать меня? Лучше уж я убью тебя!

Дорога петляла мимо фруктовых рядов, и пока Иван сосредоточенно выбирала плоды, она вдруг скосила глаза на идущую рядом девушку.

─ Ты ведь ни разу не рассказывала мне о своей жизни в том мире, ─ бросила она подчеркнуто ровным, безразличным тоном, заставляющим Силию гадать об истинном подтексте: ─ Поделишься? Хочется узнать тебя получше.

И не успела Силия опомниться, как тончайшая нить магического сияния неслышно опутала ее фигуру.

Вступила в силу магия истины.

Взгляд Силии мгновенно стал чистым и доверчивым, всякое желание утаивать что-либо испарилось без следа – ей казалось вполне естественным откровенничать перед человеком, к которому она испытывала симпатию.

Иван непринужденно бросила вопрос: ─ Почему ты так быстро всё схватываешь на лету?

Силия без малейшего колебания выложила правду: ─ Потому что в реальном мире меня с самого детства воспитывали как наследницу клана: по всем предметам и навыкам я обязана быть первой, старшие не позволяли мне скатываться в посредственность.─

Иван молча моргала, слушая ее.

─ Я была окружена мужчинами, которых интересовали лишь мои связи, происхождение и семейный капитал, и никто ни разу не полюбил меня просто так, за то, какая я есть, ─ голос Силии звучал ровно, но подспудно в нем звенела глубокая усталость.

─ Жизнь выжала из меня все соки, от меня вечно требовали безупречности, и мне ни разу не позволялось жить в свое удовольствие. Мои увлечения пресекались родными на корню – даже самая простая выпечка в свободные часы была под запретом.

─ Именно поэтому я явилась в этот игровой мир – лишь бы передохнуть… узнать, сможет ли хоть кто-то полюбить меня настоящую, без примесей.

─ Поначалу я пыталась завоевать Саенса по инструкции, ведь все твердили, будто он воплощение преданности и верности. Но оказавшись здесь, я поняла, что здешние души еще холоднее и черствее, чем в моей реальности.

Она подняла глаза на Иван – во взгляде плескалась кристальная честность, лишенная фальши: ─ Пока я не встретила тебя. Ты бранила меня, но позволяла засыпать у тебя на коленях, делала вид, что я тебе в тягость, но терпеливо учила магии, и к тому же… тебе так нравились мои пироги. Ты странная, но это самый искренний и живой человек из всех, кого я встречала за всю жизнь.

Под воздействием магии истины каждое произнесенное слово было чистейшей исповедью.

Выслушав ее, Иван постепенно убрала с лица насмешливое выражение и промолчала пару секунд.

Изначально она принимала девушку за очередную алчную глупышку, да и учила ее магии лишь затем, чтобы та скорее поступила в академию вместе с Саенсом, завершила свой квест и доставила весточку от Иван в тот мир.

Она сняла заклинание правды и растерянно замерла: Иван привыкла к фальши, и подобный избыток подлинных, незащищенных чувств вызывал у нее физический дискомфорт.

─ Готовься к экзаменам как следует, поступление в академию сделает эту поездку не бесполезной, ─ с напускной угрюмостью бросила она, отворачиваясь.

Силия мягко кивнула, не отрывая от Иван глаз.

Пролетел целый месяц.

Четверка неизменно собиралась по вечерам в саду для занятий.