Боевые искусства!

«Боевые искусства – штука знатная, здесь без них никуда», – пронеслось в голове у Ли Сювэня.

Исподлобья поглядывая на ее стройные, крепкие, но исполненные женственной мягкости икры, он сразу понял: перед ним человек бывалый, из мастеровых.

Слухи не врали: у каждого крупного авторитета в боевых кругах Сянхая гаремы жен да наложниц славились редкой красотой, попадались среди них и заморские прелестницы с другого берега океана. Вот и довелось воочию лицезреть.

По правде говоря, в Сянхае белые чужестранцы почитались высшей кастою и смотреть на желтокожих привыкли свысока.

Первый этаж школы Сыхай представлял собой тесно заставленное пространство: здесь громоздились тяжелые мешки с песком, стойки с оружием, деревянные манекены и прочий тренировочный инвентарь.

Больше десятка полуголых мужиков и девушек в легких майках толкались в этом ограниченном пространстве, отрабатывая удары в парах или в одиночку.

Выглядело куда оживленнее, чем в школе Елу.

Мужчина среднего роста, примерно метр семьдесят, с короткой стрижкой и в синем халате стоял заложив руки за спину; зажав в пальцах складной веер, он неторопливо наставлял юную ученицу.

─ Основы стиля Морского Песка требуют одного: сила должна исходить из земли, мощная и сокрушительная, словно обвал! Ты еще удар не выбросила, а корпус уже оторвался от пола – куда это годится?

Девушка молча стояла пунцовая от стыда.

Заметив посторонних, мастер поднял взгляд.

─ Хозяин, тут к тебе насчет учебы, ─ подала голос третья тетушка.

─ Ли Сювэнь, имею честь засвидетельствовать почтение мастеру! ─ отчеканил Ли Сювэнь, складывая кулак в ладонь.

Отпустив девушку продолжать тренировку, мастер знаком подозвал Ли Сювэня: ─ За мной.

…

Уютный, отделанный в старинном вкусе кабинет.

─ Я, Хуан Хайхай, человек прямой, ходить вокруг да около не люблю, ─ без предисловий начал мастер. ─ Деньги с собой?

Ли Сювэнь вытащил пачку купюр и почтительно протянул хозяю: ─ Здесь три с половиной тысячи, прошу взглянуть.

Даже не заглянув в пачку, мастер отрезал:

─ Мало.

─ Я же видел объявление в газете: взнос при поступлении – три тысячи, ежемесячный сбор – пятьсот… Я беру обучение на один месяц, не больше.

─ То было раньше. На днях на Третьей арене я уложил одного заморского дьявола, от желающих отбою нет.

─ И какова такса теперь?

─ Вступительный взнос – три тысячи четыреста, месяц – шестьсот, ─ закрыв глаза, беспристрастно произнес Хуан Хайхай.

─ Прощайте.

Ли Сювэнь круто развернулся к выходу. Выходило ровно столько же, сколько заломили в школе Елу.

─ Стоять.

─ Слушаю вас, мастер?

─ Сам ты из Шэнго, часом не земляк ли будешь?

─ Так точно.

─ Ну раз земляки, так и быть. Сделаю дружеский жест: сбавлю до трех тысяч шестисот, скину четыре сотни. И по рукам, как тебе?

Глава 5: «Распознавание костей и поиск точек»

Ли Сювэнь молчал с полминуты, после чего глава школы Сыхай приподнял бровь: ─ Даже ста лишних монет нет?

─ Нет.

─ Ты что, последние гроши отдаешь, лишь бы учиться кулачному бою? А я-то думал, у тебя за душой хоть что-то есть.

─ …

─ Сразу предупреждаю: если потом не сможешь платить за месяц, я тебя вышвырну без разговоров.