Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

─ Больно, как же больно, черное лекарство забралось в кости.

У Нобао защипало в глазах: ─ Мамочка, в ножке отрава прямо как черные букашки, она говорит, что плохие люди кормили тебя ею каждый день.

Дыхание Шэнь Цинхэ задрожало.

Лицо бабушки Чжоу тоже переменилось: ─ Кормили каждый день? Значит, это не разово случалось.

Старуха Цзян взбеленилась и принялась орать: ─ Мелкая шавка брешет! Что соплячка понимает в ядах!

Чжоу Дашань потерял терпение: ─ Ломайте!

Мужики из деревни поддели глиняные кирпичи за печкой мотыгами, и кладка с треском рухнула.

Оттуда выкатился наполовину сгоревший сверток из черной бумаги.

Бумага обуглилась от дыма, углы даже не успели догореть.

Чжоу Дашань подцепил его палкой, развернул – внутри оказался черный-пречерный лекарственный жмых, смешанный с зеленоватым порошком.

Тело Шэнь Цинхэ качнуло.

Сяомань бросился и поддержал её.

У Суйъаня покраснели глаза: ─ Правда есть! Вы и вправду сгустили маму!─

Старуха Цзян все еще пыталась отпираться: ─ Это лекарство от ревматизма! Разве я не права, давая ей лечиться?─

Бабушка Чжоу усмехнулась: ─ Лекарство от ревматизма прячут за печкой? И пахнет оно точь-в-точь как ядовитый порошок лавки Цинь?─

Жена старшего дяди Цзян уже тряслась мелким ситом.

Нобао внезапно посмотрела на неё.

─ Старшая тетушка, жмых говорит, что это ты ссыпала его из рук в мамину пиалу.─

У жены старшего дяди Цзян подкосились ноги, и она рухнула на колени.

Лицо старухи Цзян перекосило: ─ Жена старшего! Ты чего на колени падаешь?!─

Жена старшего дяди Цзян заплакала в голос: ─ Матушка, я боюсь! Не я одна это делала, не вали всё на меня!─

Во дворе мгновенно поднялся крик.

Цзян Шоуцай подбежал к ней: ─ Ты что мелешь? Ты отравила жену третьего брата?!─

─ Я не со зла! ─ заливалась слезами и соплями жена старшего дяди Цзян. ─ Это матушка велела! Матушка сказала, что Шэнь Цинхэ чужачка, и если её нога заживет, она рано или поздно сбежит с детьми, лучше уж пусть хромает – тогда её легче держать в узде!─

─ Брешешь! ─ бросилась на неё старуха Цзян, пытаясь разорвать ей рот. ─ Да когда я тебе велела?! Да ты просто завидовала ей!─

Жену старшего дяди Цзян избили, и у неё пропало терпение молчать.

─ Чему я ей завидовала? Тому, что она вечно голодная ходит? Да это лекарство ты сама принесла от управляющего Циня! Ты говорила, что от капельки отравы не помрет, только ноги станут ватными, чтобы тяжелой работы не делала и из семьи никуда не делась!─

Услышав это, Шэнь Цинхэ разрыдалась.

Не от горя – от ярости.

Все эти годы она думала, что её доля горькая, что нога повредилась по глупости, что она сама обуза для детей.

Оказывается, нет.

Оказывается, её пичкали этой отравой ложку за ложкой.

Суйъань со слезами бросился на старуху Цзян: ─ Злая ты! Злая! Верни мамину ногу!─

Чжоу Дашань поспешно схватил и удержал мальчика.

Сяомань стоял на месте, губы его дрожали, а из горла вырвался надрывный хрип:

─ Ма… ма…─

Все вокруг замерли.

Шэнь Цинхэ резко повернулась к нему: ─ Сяомань?─

Сяомань тоже остолбенел.

Он открыл рот, словно желая окликнуть еще раз, но звук застрял в горле, и слёзы брызнули из глаз от отчаяния.