Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Когда рукопись была готова и запечатана, за окном уже совсем стемнело. Передавая конверт Люйчжу, она мимоходом бросила: ─ Завтра, коли повар Ван принесет съестную поклажу, расспроси его, на месте ли всё еще тот перевозчик по имени Лю.

Люйчжу кивнула и умчалась. Свечной огонек качнулся вдогонку, и комната погрузилась во мрак наполовину.

Развернув карту заново, Линь Вэй ткнула пальцем в «почтовую станцию Саньлипу» и в пустоту темнеющей опочивальни проговорила едва слышно: ─ Если его конечный пункт именно здесь… значит, подсказывая мне это, ты желаешь, чтобы я поспела первой? Или же хочешь столкнуть нас лбами?

Никакого ответа. Серые символы не проступили, чат тоже молчал.

Сложив пергамент, она задула светильник и легла. Во тьме за окном послышались легкие шаги: не кошка и не птица, то была человеческая поступь – легкая и быстрая, проследовавшая по коридору с востока на запад. Закрыв глаза, она принялась отсчитывать шаги – пятнадцать. От восточной стены ее дворика до западной ровно пятнадцать шагов, ровный темп без единой заминки.

Она вспомнила, как кто-то обмолвился, что интервал между шагами ночной стражи составляет двадцать три шага. Пятнадцать – слишком мало для обычного дозора.

Она не шевельнулась, даже дыхание не изменило ритм. Дождавшись, пока шаги затихли на западной стороне, она мысленно досчитала в темноте до ста и лишь тогда перевернулась на другой бок. От подушки пахло бумагой и тушью; впитывая этот запах, она снова перебирала в уме все сегодняшние ниточки, и когда добралась до четвертого круга, наконец ухватила ту мысль, что так упорно пряталась…

Лавочник Чэнь держал путь на северо-запад, но коль скоро Саньлипу служила лишь промежуточным перевалочным пунктом, конечная цель его лежала гораздо дальше. Если от Саньлипу проехать на запад еще сутки пути, на карте имелась крошечная развилка троп, на которую она раньше не обращала внимания, а у самой ее оконечности красовался крошечный кружок с парой крошечных иероглифов.

Она прекрасно помнила эти два знака: «Военная почтовая станция».

Военная почтовая станция.

Она наполовину прервала движение, собираясь сменить позу.

Военная почтовая станция служила для пересылки донесений государственной важности и использовалась исключительно для армейских нужд; простому смертному там было не задержаться. Если конечной точкой лавочника Чэня являлся военный пост – значит, за его спиной стояли не штатские чиновники из столицы, а люди, связанные с армией. А тем «врагом», с которым в оригинальном романе «предательская наложница» поддерживала тайную связь, как раз и были неприятельские войска на северо-западе.

Уткнувшись лицом в подушку, она беззвучно рассмеялась во тьме. А когда успокоилась, сказала сама себе: ─ Верно.

Направление было выбрано правильно.

Ранним утром следующего дня Люйчжу принесла с кухни весточку от повара Вана: ─ Тот лодочник Лю вчера к вечеру пристал к берегу да отправился отдыхать домой, а ныне спозаранку снова вышел на воду. Сказывал, будто прошлой ночью кто-то наведывался к нему с расспросами – интересовался, «как выглядел тот господин, что переправлялся утром», и он всё рассказал как на духу. А тот любопытный был в сером хайте и имени своего не назвал.