Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Глава 15: «Третий этаж – это дверь, я протянула руку и толкнула её, а за дверью кто-то есть»

Словосочетание «третий этаж» вбилось гвоздём в голову Линь Вэй и не отпускало всю

ночь

.

До самой третьей стражи она так и не сомкнула глаз. За окном доносились редкие шаги сменяющихся караульных; интервалы между ними были выверены с такой точностью, будто кто-то отмерял каждый шаг по линейке. Ворочаясь с боку на бок, она считала эти шаги и раз за разом мысленно расплетала и собирала заново всю цепочку улик, словно старую разорванную карту. На пятом круге размышлений ей наконец удалось связать «третий этаж» с тем самым «делом из трёх частей», какое она выстроила для себя раньше. Первый этаж – это ломбард, где некто воспользовался её фанфиком, чтобы затеять антигосударственную интригу против неё: чистая ловушка. Второй этаж – переулок Тяньшуйсян, где заблаговременно зачистили концы и оборнали все ниточки, прежде чем она успела докопаться до правды: непреодолимая стена. А что же третий? Серый текст гласил «третий этаж», ставя его в один ряд с первым и вторым, а это означало, что в конце линии лавочника Чэнь – на той самой военной почтовой станции – её ждало ещё кое-что. Нечто совершенно не похожее на предыдущие два уровня.

С открытыми глазами она лежала в темноте и беззвучно катала на языке фразу серого текста про «третий этаж». Первый был зыбким, второй – тёмным, третий… Она перевернулась на другой бок, лицом к пологу кровати, и мысленно обрисовала контуры этого третьего уровня. Если он существовал на самом деле, значит, его не прятали за зыбью и мраком; если он не имел значения, то в первых двух уровнях вообще не было бы никакой нужды. Те два уровня – кирпичные стены, а вовсе не лабиринт. Они возвышались там не для того, чтобы заставить кого-то свернуть не туда, а чтобы загородить обзор, скрыть от глаз то, что таилось за ними. Именно эта скрытая вещь и имела истинную ценность.

Едва рассвело, она резко приподнялась на постели. Утренний свет пробивался сквозь ажурный узор бумажных окон, рисуя на плиточном полу ряд тонких ромбовидных пятен. Босиком подойдя к письменному столу, она разгладила пожелтевшую карту окрестностей столицы и заново вгляделась в рельеф местности вокруг слова «Военная почтовая станция». Место это с трёх сторон окружали горы, а с четвёртой зиял просвет, направленный аккурат к северо-западной границе. Окружение из трёх горных хребтов означало единственный путь к отступлению; если кто-то приближался с той стороны, он мог двигаться лишь по этой дороге. Если кто-то собирался вынести что-то с военной почтовой станции, ему тоже приходилось идти только там. Просвет, глядящий на северо-западную границу, идеально соотносился с обвинениями против «злобной наложницы, предающей родину» и с упомянутым там «северо-западным неприятелем». Обмакнув кисть в тушь, она набросала на бумаге логическую цепочку:

Лавочник Чэнь → выезд из города на юг (фальшивка) → смена лошадей в заливе Байюйвань (правда) → почтовая станция Саньлипу → военная почтовая станция (пункт назначения) → «вещь», которую привезли с почтовой станции в столицу → «вещь», подброшенную в определенное место → улику против Шэнь Юйрао.