─ Я знаю, что ты читаешь то, что я пишу. И знаю, что тебе хочется, будто я связала «ломбард с генералом Ли», дабы запечатать эту ловушку. Но в моем нынешнем тексте про генерала Ли нет ни слова, ни единой привязки.
Она умолкла на секунду.
─ Спешишь? ─
Слова растворились в воздухе, словно брошенный на дно колодца камень. Никакого ответа.
Однако под вечер явился Чжан Дэцюань. На сей раз на его лице не было дежурной улыбки, щеки побелели, и, едва переступив порог, он выдавил шепотом: ─ Госпожа, государь велел передать вам… во второй половине дня к императорскому кабинету подбросили анонимное письмо, там сказано, будто вы, благородная супруга Шэнь, сходитесь с управляющим из дома генерала Ли, и что, мол, улики… уликипрямо у вас в покоях… Государь велел спросить вас напрямую. ─
Чжан Дэцюань сглотнул слюну: ─ У вас в покоях… случаем нет шкатулки красного дерева? ─
Чат зашелся в истерике. Сплошная стена вопросов, восклицаний и криков «Беги!» слилась в настоящий текстовый цунами.
Линь Вэй стояла на крыльце, и закатное солнце окрашивало ее профиль в теплые оранжевые тона. Помолчав немного, она вымолвила спокойно:
─ Евнух Чжан, ступай к государю и скажи ему… ─
Она оборвала фразу.
─ Шкатулка красного дерева у меня в покоях и впрямь есть. Нефритовая пластина, что пожаловала мне Таохоу прошлой ночью, лежит именно в ней.
Чжан Дэцюань остолбенел.
Чат остолбенел.
Даже Сяо Чэнь в тени колонны едва заметно качнул головой.
─ Ту шкатулку я еще не открывала, ─ Линь Вэй захлопнула «Женскую добродетель», стряхивая пыль с обложки. ─ Коли государю любо, пусть пришлет людей. Я отдам ее лично в руки.
Чжан Дэцюань простоял с открытым ртом три удара пульса, а затем подорвался с места, и его шаги застучали по камням до самого конца перехода. Небо за воротами сменило рыжину на глубокую лиловку, потягивало холодом. Линь Вэй вернулась в комнату, затворила двери и вытащила из-под самого низа туалетного столика потрепанный ларец из красного дерева – внутри покоилась та самая нефритовая подвеска со знаком «Мир», оставленная Таохоу, да пара вещиц прошлой владелицы.
Она вынула подвеску и повесила её на пояс. Шкатулка опустела больше чем наполовину.
Затем, обращаясь к пустому ящику, она произнесла совсем тихо, так, что расслышать ее могли лишь она сама да глумящийся чат:
─ Ты пишешь в письме «улики в покоях супруги Шэнь»… Как думаешь, кто же подкинул эту шкатулку мне в покои?
Она захлопнула крышку, и замочек щелкнул с сухим звуком.
Огонь свечи погас.
В темноте Линь Вэй перевернулась на другой бок и прошептала в подушку последнюю фразу на сегодня, а в ее голосе сквозила усмешка, холоднее любой погоды:
─ Раз ты использовал мой фанфик для своей ловушки… то я превращу твою ловушку в следующую главу, обидно не будет, правда?
«Я отдала пустую шкатулку и новую главу фанфика»
Линь Вэй не сомкнула глаз за всю ночь.
Она исписала линиями всю чистую бумагу рядом со словами «противодействие игре» – стрелки, круги, крестики, всё напоминало многократно исчерченную карту боевых действий. Ломбард служил приманкой, серая войлочная шляпа – удочкой, повар Ван – нитью для передачи вестей. Тот самый знак «Шунь» был намеренно созданной координатой противника, чтобы её сочинение указало точно на ту лавку. Она нарисовала на бумаге огромный вопросительный знак, а рядом вывела три слова: «Кто строит козни».
Она обвела кружком три имени.
Помощник генерала Ли. Главный закулисный кукловод из оригинального романа. Но сейчас он, должно быть, ещё не знает, что попал в её фанфик.
Кто-то в столице, кого она в глаза не видела. «Корректор сюжета», заброшенный в этот мир автором первоисточника.
И оставался третий вариант – она долго не опускала перо, прежде чем написать:
«Никого нет. Сюжет сам себя правит».
От этой мысли у неё по спине побежали мурашки. Если «сюжет первоисточника» сам по себе обладает способностью к самокоррекции, то противостоит она не конкретному неприятелю, а инерции целого мира. Всё должно вернуться к финалу, где «порочную наложницу изрубили на куски за измену родине», и любые случайности и совпадения лишь служат орудиями этой перестройки.
Она отложила кисть. Небо оставалось чернильно-синим, на оконной бумаге не пробивалось и намека на серость. Выдвинув ящик, она вновь нащупала нефритовый перстень с вырезанным знаком «Ань», и тепло поплыло от кончиков пальцев. Она снова повязала его на пояс – близко к телу, ледяной, словно миниатюрный щит.
В самый разгар часа кролика, когда рассвет только занимался, явился Чжан Дэцюань.
Прибыл он не один. Позади шагали двое стражников из императорской охраны в ножнах и с мечами, чеканя шаг по золотым кирпичам так синхронно, будто четыре ноги принадлежали одному человеку. Лицо Чжан Дэцюаня осунулось сильнее, чем вчера, под глазами залегли черные круги – очевидно, он не спал всю ночь.
─ Госпожа, ─ он застыл на пороге двора, не решаясь войти, а голос его звучал на три тона ниже обычного. ─ Император изволил повелеть: пусть благородная госпожа Шэнь передаст ту багровую деревянную шкатулку стражам, дабы доставить её к престолу для проверки. А вместе с тем… ─ он помедлил и извлек из рукава сверток из ярко-желтого шелка. ─ У императора есть устное указание.
Линь Вэй стояла в галерее, набросив легкий кардиган цвета лотоса, волосы не уложены – длинные пряди падали на спину. Взглянув на сверток желтого шелка, она не опустилась на колени.
─ Говорите, евнух Чжан.
Чжан Дэцюань развернул шелк и зачитал, но голос его сделался совсем тихим, словно он произносил нечто непристойное: «Я спросил. Я просто спросил. Возлюбленной наложнице не о чем бояться».
После секундного молчания чат разразился взрывом хохота:
[Император: я просто спросил, ты не бойся!]
[Перевод: я посылаю людей за шкатулкой, но на самом деле я на твоей стороне!]
[Аххахаха, этот Юннин-ди, ну мастер сглаживать углы]
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.