Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

─ Каких слова?

─ «Продолжайте».

Линь Вэй кивнула. «Продолжайте» – в сем приказе крылось немало слоев. Продолжать поиски истока, продолжать ждать новых писем, продолжать наблюдать, кто засуетится первым. Приподняв печатяную ленту на шкатулке, она заглянула внутрь: там и впрямь покоилось то самое «третье письмо», со следами свежих перегибов после экспертизы.

Захлопнув крышку без извлечения бумаги, она велела: ─ Евнух Чжан, оставь сие письмо у меня на хранение. Спросит кто – скажи, опечатано для проверок в Далисы.

Чжан Дэцюань поклонился и вышел.

Его ухода хватило, чтобы Линь Вэй заперла шкатулку на дне нижнего шкафа стола, вдали от подлинника и дубликата. Три письма – в трех разных тайниках, отделенные друг от друга по меньшей мере двумя преградами.

Посидев у окна и переведя дух, она вновь ощутила, как в глубине сознания тикает алый таймер – цифры сократились до менее чем «трех часов». Сочтя время – до закрытия дворцовых ворот в час ю, если разнести весть об итогах экспертизы трех писем, опечатанная Далисы «фальшивка» не попадет к государыне до наступления вечера. Условием срабатывания сюжетного удара значилось «любое прямое доказательство добыто третьей стороной и передано престолу», но стоило бумаге прослыть «сомнительной», как она утрачивала статус улики.

Однако сидеть сложа руки в ожидании результатов экспертизы было нельзя. Требовалось оповестить больше людей о трилогии писем с новодельными печатями. Набросав со скоростью ветра дополнительный листок новеллы, она не стала рассылать его для расклейки, а велела Люйчжу переписать три копии и передать порознь Чжан Дэцюаню, Су Цинюэ и повару Вану с дворцовой кухни. Каналы различались, но суть гласила одно: «Во дворце сысканы три одинаковых послания, проверка гласит – все состряпаны за последнюю декаду. Ежели кто заявит о хранении одной из них, сперва проверьте степень затвердения киновари».

Слухи разошлись быстрее, чем она предполагала. В течение часа болтовня дворцовых слуг и поваров сменила курс: вместо «в боковом дворце нашли тайное письмо» все толковали о том, что «бумага липовая, стряпаная на днях». Распространение слухов всегда обгоняет официальные вести, обладая куда большей живучестью. Линь Вэй добивалась не всеобщей веры в то, что «письма фальшивы», но чтобы никто не решился утверждать обратное: неопределенность служила надежной стеной.

К исходу часа ю свершилось третье событие.

Явилась матушка Чжао. Нынче она пришла не с дарами, а с вестью. Замерши в сумерках у входа во двор, она проговорила ни громко ни тихо: ─ Мать-императрица велела передать благородной Гуйфэй Шэнь: Сунь Цзинъань около часа шэнь выбрался из Далисы и в объезд направился к Западному боковому дворцу. Пробыв там меньше времени, чем требуется для заварки чая, он вышел со спрятанным в рукаве продолговатым предметом.

Линь Вэй стояла на крыльце, где последние полосы закатного рыжего света таяли в сумерках. Сунь Цзинъань после отправки третьего письма в Далисы вновь заглянул в боковой дворец – что же он унес? Иные пожитки, оставленные Чжао Хэнянем, или его собственные вещицы?