Восьмая глава ночи

Он уже собрался подняться, но вдруг словно о чем-то вспомнил, снова опустился на стул и произнес:

— Да, чуть не забыл поблагодарить тебя, паршивец. Ты ведь снова помог мне раскрыть то дело десятилетней давности об исчезновении девушки.

Дело об исчезновении девушки? Я вспоминал добрую половину минуты, пока сообразил, о чем говорит дядя Чэнь. Если бы он не завел речь, я бы давно выбросил это из головы. Я ответил:

— Раскрыть то дело — чистая случайность. Преступник сам заявился на порог, можно сказать, угодил прямо в сети.

— Как бы то ни было, всё равно спасибо. Но до чего же у тебя черствая душонка, паршивец! Мало того что поймал человека, так еще и содрал с него огромную сумму денег.

— Дядя Чэнь, что за выражения? Какое вымогательство? Это честно заработанный гонорар. Я помог ему разобраться с призраком, он выплатил мне вознаграждение — мы обо всем договорились заранее. Наверное, теперь-то он по ночам спит спокойно и ему больше не мерещится, будто кто-то душит его за горло. Я действительно избавил его от тяжелейшего груза на сердце, так что брать с него деньги вполне справедливо.

— Ладно, мне с тобой языком не тягаться. Жду хороших новостей! — С этими словами он вместе с Чжан Мэн покинул квартиру.

Проводив дядю Чэня и заперев дверь, я услышал, как на лестнице Чжан Мэн говорила ему:

— Офицер Чэнь, тот самый гений с IQ 170, которому всего двадцать один год, но который уже раскрыл кучу загадочных дел — неужели это и есть тот самый Тан Юй, о котором вы рассказывали? Не преувеличили ли вы нарочно из-за того, что он ваш племянник? По мне так он обычный озабоченный затворник, никакой особой гениальности я в нем не заметила.

— Ты недооцениваешь моего племянника. Руруку даю: без него это преступление не раскрыть никому.

— Да ну бросьте, никакой он не гений. Офицер Чэнь, у меня есть однокурсник, он скоро возвращается из-за границы, я могу вас познакомить — вот он действительно невероятно крут!

— Ну, об этом мы поговорим позже…

Голоса по мере их удаления становились всё тише, и о чем они болтали дальше, я уже не расслышал. Я про себя подумал: женщины и вправду хлебом не корми — дай посудачить за чужой спиной.

Опроводив гостей, я сидел на табурете и предавался раздумьям, вспоминая недавнее дело со средних лет мужчиной, которого якобы душил по ночам призрак. На самом деле в ту ночь я видел, что за горло несчастного хватало вовсе не какое-то потустороннее создание — это делал он сам. Вдобавок во сне мужчина исступленно кричал: Не преследуй меня больше, я не хотел тебя убивать, не преследуй меня…

Столкнувшись с подобным, я сразу понял истинную причину разгула призраков. У меня и раньше были подозрения на этот счет, а увидев всё своими глазами, я лишь укрепился в своей догадке, поэтому сразу после ухода позвонил дяде Чэню и доложил об обстановке.

Дядя Чэнь ухватился за ниточку и раскрутил клубок, связав того мужчину с делом десятилетней давности об исчезновении девушки. Опираясь на предоставленные мной улики, полиция наконец раскрыла старый глухарь.

Никаких призраков в этом мире не существует, призраки живут лишь в людских сердцах. Десять лет назад этот мужчина воспылал дурными намерениями к юной девушке, а когда стал домогаться ее, в порыве страсти нечаянно лишил ее жизни, после чего зарыл тело в укромном месте. Поскольку тогда камер видеонаблюдения было далеко не так много, а место происшествия находилось в глухой, безлюдной деревне, пропавшую просто записали в списки без вести пропавших.