Восьмая глава ночи

Когда мы уже выбились из сил, а наша выносливость достигла предела, мы наконец вырвались из лесной чащи. Перед нами раскинулось необъятное озеро.

Озеро поражало своими размерами: впереди не было видно ни конца, ни края — поистине настоящее море.

Добравшись до берега, Су Мубай сказал:

— Мы выбрались из леса. Дворец Тяньцзи находится на противоположном берегу этого озера. Пересечем его — и доберемся до места.

Лю Цинмэй тут же встревожилась:

— А те два божественного зверя? Они не погонятся за нами?

— Думаю, не станут, — ответил я.

Е Сюэ задумчиво произнесла:

— Интересно, кто из них одержит верх?

— Кто бы ни победил, легкой жизни не будет никому, — предположил я. — Скорее всего, они измотают друг друга до полусмерти.

Тут подал голос Ван Далу:

— И что нам теперь делать? Как перебраться на тот берег?

Я посмотрел на Су Мубая:

— Учитель Су, что нам предпринять?

Оглядев окрестности, Су Мубай ответил:

— Сначала немного отдохнем и восстановим силы. Затем поищем поблизости толстые бамбуковые стебли, свяжем плот и переплывем на нем.

Решив так, мы уселись прямо на землю перевести дух. Я всматривался в водную гладь: вдали клубился туман, сквозь который смутно вырисовывался силуэт какого-то острова — судя по всему, именно там и располагался Дворец Тяньцзи.

Судя по расстоянию, нам придется грести на плоту по меньшей мере день или два, прежде чем мы достигнем этого острова.

Спустя добрых полчаса отдыха наши силы полностью восстановились.

Больше не теряя времени, мы приступили к делу. Мы с Дачжуаном вооружились мачете и отправились на поиски толстых бамбуковых стволов, а Лю Цинмэй и Е Сюэ занялись обрубанием ветвей. Благодаря четкому разделению труда дело пошло невероятно быстро.

Ни я, ни Дачжуан не были неженками, так что работа не казалась нам слишком тяжелой. Не прошло и много времени, как мы срубили несколько десятков толстых бамбуковых стволов.

В Секретной Сфера Тайюй не только деревья отличались мощью, но и бамбук рос гораздо толще обычного. Ранее Е Сюэ спрашивала меня, почему бы нам просто не срубить деревья и не построить лодку — разве не вышло бы лучше?

Я объяснил ей, что из всех материалов именно бамбук обладает наибольшей гибкостью и прочностью. В прошлом настилы для домов всегда делали из бамбука — он надежен, долговечен и в разы превосходит простую древесину, так что плот — лучший выбор.

Для полноценного плота, рассчитанного на долгие годы службы, потребовалась бы сложная подготовка: бамбук пришлось бы вываривать в горячем масле и применять другие дополнительные технологии. Нам же предстояло воспользоваться им всего пару раз, так что от всех этих излишних хлопот можно было смело отказаться.

После всех хлопот мы наконец сколотили большой плот, а затем срубили еще несколько деревьев и смастерили три-четыре весла, с помощью которых нам предстояло переправиться на остров.

Стоило нам столкнуть плот в воду, как я тут же запрыгнул на него и вонзил бамбуковый шест в дно, надежно зафиксировав плот, чтобы его не унесло течением. Е Сюэ и Лю Цинмэй следом единым прыжком оказались на борту. Увидев это, я шагнул вперед, а Е Сюэ и Лю Цинмэй синхронно отступили к самому краю плота, выравнивая баланс.