Восьмая глава ночи

— Е Сюэ, перебирайся сюда, сейчас Дачжуан запрыгнет, — тут же окликнул я ее.

Не успел я договорить, как на плот прыгнул Ван Далу. Его двухсотфунтовый вес при приземлении мгновенно погрузил один край плота под воду, и суденышко едва не перевернулось. Заметив это, стоявших на берегу Су Мубай легко взмыл в воздух и плавно опустился на нашу сторону, выровняв накренившийся плот.

— Дачжуан, ну что ты за неловкий такой! — выругал я его. — Чуть весь плот не перевернул!

Ван Далу не стал огрызаться и лишь виновато усмехнулся.

Когда все оказались на борту, плот ощутимо погрузился в воду. Мы тут же рассредоточились, занимая нужные позиции, чтобы удерживать равновесие.

Я раздал весла Е Сюэ и остальным. Мы с Ван Далу заняли носовую часть плота по краям, а Е Сюэ и Лю Цинмэй устроились на корме, также по обе стороны. Вчетвером мы принялись работать веслами, и плот плавно поплыл к середине озера.

Су Мубай же безмятежно стоял посреди плота, неподвижный словно сосна, и всматривался вдаль. На его плече примостился Сяо Хуэй.

Пять человек и одна обезьяна неторопливо плыли к центру озера. Вдали солнце заливало окрестности светом, отражая наши силуэты в ряби прозрачной воды. Со стороны это зрелище напоминало поистине завораживающую пейзажную картину.

Лю Цинмэй залюбовалась открывшимся видом и восхищенно выдохнула:

— Как красиво… Прямо как на картине, словно в настоящей обители бессмертных.

В этот момент в небе пролетела стая гигантских птиц. Трудно было определить их породу, но каждая достигала размеров большого таза, а их крылья переливались всеми цветами радуги. Пронеслись над нашими головами и скрылись вдали.

Вскоре после них пролетела стая белых журавлей. Один из них оказался совершенно не пугливым: он бесцеремонно опустился прямо на наш плот и принялся невозмутимо чистить перья.

Журавль был ослепительно-белым, и лучи солнца, отражаясь от его оперения, казались почти ослепительными.

Лю Цинмэй отложила весло и попыталась погладить птицу, но стоило ее пальцам приблизиться, как журавль взмыл в небо — судя по всему, ему вовсе не улыбалась перспектива оказаться поглаженным.

Увидев это, я рассмеялся:

— Эх ты, девчонка, похоже, этот журавль тебе совсем не рад. Может, ты просто слишком страшная и напугала его?

Лю Цинмэй обиженно надула губы:

— Сам ты страшный!

Спорить с ней я не стал и вновь устремил взгляд вдаль. Стаи журавлей кружили в вышине среди окутывающих озеро клубов тумана, и впрямь создавая полное ощущение того, что мы занеслись в зачарованный мир небожителей.

Невольно подумалось о том, что в этом мире могут существовать столь прекрасные места.

Тут Е Сюэ неожиданно произнесла:

— Как же интересно, что нас ждет во Дворце Тяньцзи? Если уж здесь такая красота, то там должно быть и вовсе что-то невероятное.

Ван Далу тут же отозвался:

— Мне плевать, красивый тут пейзаж или нет, меня сейчас волнует только мой Летящий меч. Тан Юй, ты не врешь? Там действительно можно раздобыть Летящий меч?

— Конечно! Разве я стану тебя обманывать? — ответил я. — Уж я-то точно подыщу тебе подходящий Летящий меч, чтобы ты отвел душу.