Восьмая глава ночи

Щелк!

Внезапно раздался резкий звук, заставивший меня сильно вздрогнуть и едва не выпрыгнувшее из груди сердце подкатить к самому горлу. Когда я уже подумал, что мы снова активировали какую-то опасную ловушку, внутри прохода внезапно стало светло.

Я огляделся: оказалось, что по обеим сторонам коридора через каждые несколько метров висели негасимые светильники, а тот маленький диск на стене как раз и был механизмом, управляющим ими. Теперь все латимпады зажглись, и погруженный во тьму коридор озарился ярким светом. Только тогда я смог разглядеть окружающую обстановку: пол прохода был выложен старинным сине-зеленым фарфоровым кирпичом, а на стенах по обе стороны красовались диковинные и яркие росписи.

На фресках были изображены живые, реалистичные фигуры людей — одни сидели, другие стояли, третьи шли. Весь длинный коридор был покрыт этими роспитями. По одежде людей на фресках я не мог определить, к какой именно династии они принадлежали, зная лишь одно: наряды явно были из эпохи до династии Сун, а возможно, и еще более древние.

Брат Тан Юй, почему на этих стенах столько рисунков? Зачем они нужны? — спросила Лю Цинмэй.

Я и сам не знаю, — покачал головой я.

Е Сюэ произнесла: А мне кажется, будто эти фрески описывают какую-то историю.

После подсказки Е Сюэ я снова внимательно всмотрелся в настенные рисунки и заметил, что они действительно странные — казалось, они и вправду фиксируют некие события. Понаблюдав некоторое время, я неуверенно произнес: Похоже, на этой фреске изображена история о том, как некий лекарь исцелял больных и спасал людей.

В этот момент хранивший до этого молчание Су Мубай неожиданно заговорил: Верно, на фресках запечатлена история о том, как знаменитый врач периода Весен и Осен и Сражающихся Царств Бянь Цяо лечил больных и спасал людей.

Я спросил: Тот самый древний божественный лекарь Бянь Цяо из истории о встрече Бянь Цяо с правителем Цай, которую мы проходили в школьном учебнике?

Да, именно тот самый Бянь Цяо, что виделся с правителем Цай. А здесь на фреске изображено, как Бянь Цяо странствовал лекарем в царстве Го и искусно вылечил наследного принца царства Го от синдрома трупного окоченения, вернув его с того света, — договорив, Су Мубай указал на другой участок стены.

Я посмотрел в указанном Су Мубаем направлении и увидел высеченные там многочисленные иероглифы. Это были древние письмена, и они, очевидно, описывали содержание фресок на стене.

Мои познания в истории были неплохи, и я знал, что Бянь Цяо жил в эпоху Весен и Осен и Сражающихся Царств. Письменность различных царств в ту пору развивалась из надписей на бронзовых сосудах Западной Чжоу. Торговцы предшествующей эпохи Шан использовали гадательные надписи на панцирях и костях, а пришедшие им на смену правители Чжоу продолжили эту традицию. Письменность эпохи Чжоу тогда называлась большим чжуаньшу. Официальное письмо большого чжуаньшу использовали все удельные княжества, получившие наделы в начале Чжоу. К периоду Весен и Осен и Сражающихся Царств из-за многовековой раздробленности начертания иероглифов претерпели некоторые изменения, и лишь позже император Цинь Шихуан объединил всю Поднебесную, упорядочив и стандартизировав эти разрозненные шрифты.