Гу Юй поднял глаза: ─ Слева сидела птица.
─ В тот день во дворе не было птиц.
─ Насекомое.
─ В такое время года под галереями не летают насекомые.
─ Значит, у меня плохо с глазами.
Чэнь Ле перевернул костяную пластину обратной стороной: ─ Чувствуя угрозу, ты первым делом ищешь выходы. В прошлой жизни в Южном предхрамовом зале, разбив жертвенный светильник, ты точно так же сперва глянул на левое окно.
Чи Ван крепко сжал губы. Он тогда целый месяц отдувался за выходку Гу Юя, пока Чэнь Ле не обнаружил под подоконником половинку чужого следа и не понял, чьих это рук дело.
Заметив взгляд Чи Вана, Гу Юй потер переносицу: ─ Господин Чэнь, приплетать к моей скромной персоне прошлое какого-то покойника – по меньшей мере некорректно.
─ Сейчас ты потирал переносицу безымянным пальцем.
─ Разве другие так не делают?
─ Некоторые делают. Но ты – исключительно когда лжешь.
Безымянный палец Гу Юй так и остался прижатым к носу; убирать его выглядело глупо, продолжать тереть – еще нелепее. Поразмыслив, он просто провел ладонью по всему лицу, полностью стирая эту неловкую заминку.
Фэн Ци выбрался из боковой залы с привязанным к груди зеркалом костей: ─ Старший брат, к чему тратить на него время? Жетон у нас, заберем в Девяти Врат и допросим как следует.
Хэ Циншань придавил большим пальцем ножны: ─ Пока нет вещественных доказательств, никто его отсюда не уведет.
─ Я лично видел его именную плакетку!
─ А я признаю лишь армейские списки Чанпина.
Они снова скрестили взгляды поверх каменного стола.统官, протиснувшись между ними, засунул рукав в узкую брешь: ─ Не горячитесь! Разве бессмертный учитель не ведет расследование?
Чэнь Ле поднял руку, и Фэн Ци, сгорая от внутреннего гнева, отступил к арке. Старший брат снова посмотрел на Гу Юя, скользя взглядом от бровей к шее и опускаясь к его левой руке.
─ Когда ты только поступил в стражу, то притворялся, будто не в силах сдвинуть мешок. На третий месяц ты подхватил падающий стеллаж с кормом – и задействовал спину и поясницу. Подобная привычка распределять нагрузку свойственна технике восхождения на пик Девяти Врат.
За аркой у Чжао Ци отвисла челюсть. Он отлично помнил тот случай: стеллаж рухнул неожиданно, Гу Юй подставил плечо наотмашь, а после завалился на землю и вымогал у него пол-жареной курицы в качестве компенсации.
Выдержав всеобщее внимание, Гу Юй упрятал следы старой привычки в будничную жизнь простого шестилетнего служаки: ─ Меня так деревенский кузнец учил.
─ Какой кузнец?
─ Из нашей деревни.
─ Название деревни?
─ Сгорела во время бегства от засухи.
─ Имя кузнеца?
─ Кузнец.
Чэнь Ле прижал палец к старому иероглифу на костяной пластине: ─ Когда ты сочиняешь легенды, тебе вечно лень придумывать второстепенным персонажам имена. Боишься лишней головной боли и прорех в выдумке.
По затылку Гу Юя прокатилась тонкая струйка пота. Во дворе припекало солнце, но под галереей гулял сквозняк, и воротник, прилипший к коже, не давал избавиться от назойливого зуда.
Артефакты можно обмануть, память – запечатать, а жетон – списать на покойника. Но Чэнь Ле помнил, с какой ноги тот шагал, каким пальцем он тер нос, и даже то, с какой ленцой он стряпал свою ложь.