Девять Врат: Только выбился в адъютанты, а Наставник уже пришёл?

Полотно двери треснуло, а остаточное сияние рассыпалось вдоль деревянных волокон.

В этот момент за окном послышались шаги.

Подошвы шаркнули по песку и замерли под самым окном. Гу Юй застыл в темноте, правой рукой прижимая грудь, и даже дыхание запер глубоко в горле.

Спустя мгновение шаги возобновились.

Выждав около полукрюка времени, он наконец прислонился спиной к стене. То, что тот человек не стал ломиться в дверь, еще не означало, что он ничего не заметил. Остаточное тепло Кости Закона все еще бушевало в груди, не давая ему сомкнуть глаз до самого утра.

Едва забрезжил рассвет, как во внутреннем дворе зазвенел медный свисток. Из кабинетаправителя послышался скрип передвигаемой мебели, и наставник, перешагнув порог, миновал чайный поднос и направился прямиком внутрь.

─ Выстроить всю личную стражу на плацу, проверить именные списки.

Управляющий заставой не посмел выяснять причины и тут же отдал приказ. Не прошло и четверти часа, как стража выстроилась на плацу. Гу Юй стоял в самом хвосте строя, парадная форма сидела безупречно, а поясная сабля сверкала чистотой.

Хэ Циншань прошел вдоль шеренги и, равняясь с ним, тихо бросил: ─ Здоровье поправилось?

─ Благодарю начальника за пожелания, прыгаю от радости.

─ Вот и попрыгаешь сейчас.

Наставник начал проверку с самого первого ряда. Фэн Ци сверял имена по вчерашним спискам, а Чэнь Ле встал у выхода, где все проходы под арками уже контролировали ученики Девяти Врат.

Все семнадцать путей пронеслись в голове Гу Юя одно за другим.

Выходов нет.

Добравшись до последнего ряда, наставник сперва окинул взглядом Чжао Ци, а затем остановился перед Гу Юем. Гу Юй поднял лицо, напустив на себя безмятежную улыбку – в его глазах читались лишь покорность и растерянность.

Наставник молча разглядывал его несколько мгновений, после чего протянул руку, вцепился ему в воротник и единым движением выдернул из строя.

Лязгнули доспехи, Хэ Циншань сделал полшага вперед. Улыбка все еще держалась на лице Гу Юя, но та рука намертво впечатала его плечи, не позволяя шевельнуться.

Наставник наклонился к самому его уху: ─ Наигрался?

Улыбка на лице Гу Юя постепенно увяла. Глядя на то самое лицо из прошлого, он с трудом выдавил из себя полфразы: ─ Нас… наставник, вы… чаю желаете?

Глава 4: «Гу Юлян сегодня упорно отказывается признавать учителей»

─ Эта фраза прозвучала над строевым плацем, и хотя первые два ряда近卫 не расслышали её, Хэ Циншань уловил каждое слово. Он придержал рукой ножны, а его взгляд качнулся туда-сюда между Гу Юем и человеком в синих одеждах.

Наставник ослабил хватку на его воротнике и швырнул Гу Юя обратно на землю: ─ Этот человек – беглый ученик Девяти Врат.

Гу Юй сделал шаг оступившись, с трудом удержал равновесие, сначала тщательно разгладил ладонями вороты, а уж после сложил руки перед统官: ─ Ваша светлость, помилуйте, я ни в чём не виновен.

统官 только-только прибежал из канцелярии, и его форменная шапка сидела набекрень: ─ Разве ты только что не назвал его учителем?

─ Когда человека вот так приподнимают за шиворот, в голову перестает поступать кровь, вот и брякнул сгоряча.

Чжао Ци не удержался, фыркнул, но тут же наскочил на тяжелый, косой взгляд Хэ Циншаня. Он торопливо подобрался, хотя плечи у него всё ещё подрагивали.