─ И что же старейшина советует мне забыть? ─
─ А сам ты что считаешь лишним? ─
─ Откуда мне знать то, что забылось? ─
Лин Чун помедлил, а затем неожиданно взмахнул метелкой, смахивая с его плеча прилипшую киноварь: ─ Тот мальчишка в прошлой жизни при встрече всегда звал меня дядей.
─ Военные списки Чанпина учат звать всех начальством.
─ Что ж, тогда не будем спешить.
Белые нити скользнули по ткани, оставив легкий аромат сандала.
Гу Юй не отшатнулся, лишь отодвинул стул назад, когда пряди соскользнули с плеча: ─ Старейшине еще что-то любопытно? ─
─ Насмотрелся.
Лин Чун поднялся, расправляя рукава, но у самого порога замер: ─ У твоего наставника в последнее время дурной нрав. Живете рядом, так не попадайся ему под горячую руку.
─ Предпочел бы пожить во внешнем дворе.
─ Он не позволит.
─ Старейшина может устроить?
─ Если вспомнишь дела минувших дней в Великом Пустоши, я замолвлю за тебя словечко.
Гу Юй прислонился к столу: ─ Невыгодная сделка.
─ Ты и в детстве любил торговаться.
Переступив порог, Лин Чун закинул метелку на локоть: ─ Да, чуть не забыл. ─
Гу Юй проводил взглядом его спину.
Старик не оборачивался, шагая чуть медленнее обычного: ─ Гу Юй, а кого ты увидел в самый последний миг прошлой жизни? ─
─ Не разглядел. Слишком быстро всё случилось.
─ Вот как. ─
Лин Чун кивнул и зашагал по каменной дорожке к лунным воротам.
Белая метелка болталась у него под рукой; нити казались мягкими, но в ту самую секунду, когда старик перешагнул порог арки, они в едином порыве впились ему в ладонь.
Глава 19: «Фактор риска: бунт в костях»
Белые нити метелки стянулись всего на миг, прежде чем рука Линь Чуна вновь скрылась в широком рукаве.
Гу Юй стоял у порога боковой каморки, дожидаясь, пока серая роба окончательно скроется за воротами главного двора, и лишь тогда молча поднял с низкого столика две оставленные чайные чашки.
Наставник сидел в чайной за перегородкой; крышка чайника звонко стукнула о горлышко: ─ Кто был последним? —
─ Вы что же, подслушивали у стены? —
─ Стенка тонкая. —
─ Это строители схалтурили в те годы. —
─ Мастеров ты выбирал сам. —
Гу Юй плеснул остатки чая в цветочный горшок: ─ Был молод, не умел людей разглядеть. —
─ А нынче научился? —
─ Старший старейшина мне не доверяет, но по крайней мере прочесть меня сумел. —
За перегородкой наступила короткая тишина, звенящая струйкой льющейся в чашку заварки: ─ Верит он тебе или нет – неважно. —
─ А что важно? —
─ Что ты помнишь. —
Гу Юй с пустой чашкой в руке шагнул к восточной стене: ─ Если я вспомню всё до последнего, что вы со мной сделаете? —
─ Сперва исцелим Кость Закона. —
─ А потом? —
─ Отправимся в Зал Совета. —
─ Чтобы старейшины расселись по обе стороны и слушали мои рассказы о том, как я умирал? —
Шум воды в чайной умолк.
Гу Юй выждал немного, но в ответ дождался лишь тихого стука – крышка чайника вернулась на место.
Он прижался щекой к прохладной поверхности стены: ─ Вы тоже считаете, что я должен свидетельствовать? —
─ Вернись в свою комнату. —
─ Я и так в ней. —
─ Тогда замолчи. —
Гу Юй поставил чашки обратно на стол: «Жить поблизости всё-таки удобно – хоть гонцов тратить не надо». —