Девять Врат: Только выбился в адъютанты, а Наставник уже пришёл?

Гу Юй стряхнул с колен пыль: ─ Ваш багаж загораживает проход, я просто подвинул его.

─ На сколько дюймов?

─ Не мерил.

─ Кость закона уже намерила.

Гу Юй поднял правую руку, осматривая кончики пальцев – кожа на них выглядела совершенно здоровой. Он завел руки за спину: ─ Только вернулся, а уже старые долги поминаешь – не к добру это для товарищеских отношений.

Наставник придержил шкатулку с двух сторон, задвигая ее под кровать: ─ Если хочешь узнать, мог спросить прямо.

─ Спроси я тебя – ты бы ответил?

─ Смотря чем готов заплатить.

─ Одной одежды хватит?

─ Мало.

Гу Юй бросил взгляд под кровать. Те три трещины уже утонули во мраке, а аура Предковского Гроба вновь скрылась в недрах дерева.

─ Ну и ладно. Денег у меня всё равно нет.

Наставник осел на стул, засыпая чай в гайвань: ─ У тебя есть кость закона.

Веселые искорки в глазах Гу Юя самую малость потускнели: ─ Сколько силы вы вытянули из Предковского Гроба?

─ Не твое дело.

─ Долговая расписка уже трещит по швам, и это не мое дело?

─ Возвращайся в свою комнату.

Гу Юй не сдвинулся с места. Внизу кто-то переставлял скамью, скрежеща ножками по полу. На заднем дворе лошади жевали сено, а Фэн Ци отчитывал Чжоу Маня за лишнюю щепотку соли. Постоялый двор наполнялся привычными звуками, но из-под кровати больше не доносилось ни звука.

Наставник поднял руку, добавляя себе кипятку: ─ Гу Юй.

─ Я слушаю.

─ Шесть лет назад ты не побоялся сунуться в Предковский Гроб, а теперь боишься вернуться в свою комнату?

Гу Юй еще секунду-другую смотрел на изножие кровати, потом подхватил у порога свой тюфяк. ─ Раз рассказывать не хочешь, допытываться не стану. Когда кредиторы заявятся, не рассчитывай, что я буду отдуваться за тебя в драке.

─ Будешь.

─ Вы о мне слишком высокого мнения.

─ Шесть лет назад ты говорил то же самое.

Прижимая к груди постель, Гу Юй отступил в галерею и захлопнул за собой дверь. Вернувшись в соседнюю комнату, он швырнул тюфяк на кровать, но, улегшись, так и не сомкнул глаз.

Пара досок на потолке отсырела, и ночной сквозняк свистел в трещинах. Кость закона отзывалась тупым эхом Предковского Гроба, каждые несколько ударов напоминая о себе толчками в грудину.

Что именно задолжал наставник, знает ли об этом Чэнь Ле, почему Южные моря молчали целых шесть лет – все эти нити сплелись в один узел в голове Гу Юя. Он перевернулся на другой бок, и из-за стены донесся слабый стук чайной чашки о дерево.

Ближе к рассвету уличные ворота постоялого двора заскрипели. Чжоу Мань с ларецем наперевес взбежал по лестнице, распахнул дверь комнаты Гу Юя и просунул внутрь половину лица.

─ Шестой братишка, мне нужно кое о чем тебе рассказать.

Глава 13

─ Шестой старший братишка, мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Гу Юй открыл глаза – за окном едва забрезжил бледный рассвет. Чжоу Мань уже успел полностью одеться, его ларец с мемориальными печатями был закреплен на спине двойным узлом, а в руках он сжимал половину лепешки, оставшуюся с ночлега.

─ Лучше бы у тебя было срочное дело.

─ В дороге расскажу.

─ Тогда зачем ты приперся сюда прямо сейчас?

─ Занять место, пока не поздно, ─ Чжоу Мань запихнул кусок лепешки в рот и невнятно добавил: ─ Второй старший братишка норовит занять место слева от тебя, так что мне нужно подсуетиться первым.