Чэнь Ле посмотрел на Гу Юя: ─ А как быть с Чанпином?
─ Гу Юлян оставляет прежнюю должность и прикомандирован к Девяти Вратам для содействия в расследовании контрабанды на заставе Лигуань. Прошлое имя пока не раскрывать.
Гу Юй аккуратно сложил тряпицу обратно: ─ Я еще не давал согласия на возвращение.
Фэн Ци протиснулся из-за спины Чэнь Ле, сжимая в руках Указ Предковского Гроба: ─ Печать на призыве уже стоит, тут и обсуждать нечего.
─ Я уже умирал однажды. Разве старые списки секты еще действительны?
─ Указ Предковского Гроба признал тебя.
─ Он когда-то и Чжао Ци признавал.
Фэн Ци швырнул бирку на стол, и белый свет от ее поверхности устремился прямо в грудь Гу Юю: ─ Хочешь, чтобы он признал тебя во второй раз?
Гу Юй прижал ладонь к вороту: ─ Не стоит. У вас в Девяти Вратах издавна любят повторять пройденное.
Чэнь Ле подвинул ему конверт с края стола: ─ Сохранить имя Гу Юляна – это приказ наставника. Те, кто рыщет за Девяти Вратами, уже начали шевелиться. Если вернешься в гору под именем Гу Юя, через три дня тебе перекроют дорогу.
Гу Юй не стал вскрывать письмо: ─ Кто ищет Деревянный Меч Тысячи Кровей?
─ Пока неясно.
─ В Южных землях объявляется кровавое дерево, а вы заявляетесь за мной в Чанпин. Обе вести сошлись воедино – неужели чужаки в это поверят?
Чэнь Ле прижал конверт подушечкой пальца: ─ Именно поэтому ты остаешься Гу Юляном. Офицеры стражи Чанпина, знающие все дороги, получили приказ содействовать Девяти Вратам в расследовании.
Гу Юй посмотрел на наставника: ─ Это не защита. Это меня используют как приманку.
─ И защита тоже.
Наставник положил перед ним указ о возвращении. На черной деревянной бирке уже красовалось шесть зарубок, а самая последняя оставалась пустой.
Гу Юй долго смотрел на нее, пока наконец не уколол иглой палец. Капля крови упала в углубление, шестая зарубка сомкнулась, и деревянная бирка вмиг погасила всю ауру, оставив лишь выжженные три знака: Гу Юлян.
Фэн Ци стоял рядом с Указом Предковского Гроба в руках, чувствуя, как застарелая тяжесть в груди немного отпустила. Человека, которого искали шесть лет, наконец-то втолкнули кровью в списки вернувшихся, но этот малый по-прежнему носил прозвище конюшенного писаря, отчего у Фэн Ци даже зубы ныли.
─ Доволен? – ─ бросил он.
─ Нет. Ты мне еще долг не вернул.
─ Вставай в очередь.
Фэн Ци снова перехватил рукоять меча. Из-за двери высунулась половина лица Чи Вана: ─ Второй братишка, наставник велел ему собирать вещи.
─ Да что ему вообще собирать?
Гу Юй поднялся и разгладил полы одежды: ─ Движимого имущества за шесть лет набралось ровно на три комнаты.
Фэн Ци увязался за ним в казарму, но в итоге обнаружил там лишь старое ватное одеяло, две пары матерчатой обуви, полбанки крысиного яда да несколько штопаных носков.
Гу Юй скатал постель, а Чи Ван устроился рядом, помогая затянуть узел. Странствуя в миру, Чи Ван пользовался вымышленным именем, в городских списках он значился как Чи Ван, хотя его настоящее имя в секте оставалось прежним – Чжоу Мань. Прежде Гу Юй находил это имя излишне праздничным и всякий раз, назначая переписывание трактатов в наказание, пользовался случаем, чтобы поиздеваться над младшим.