Подушечки пальцев Линь Чуна очертили край чашки, но к губам он ее так и не поднес: ─ Помнишь три или все же седьмой? ─
Гу Юй поставил чашку на стол: ─ Старейшина сам только что сказал про шесть.
─ Стар стал, язык заплетается.
─ Раз я повторяю за вами, это не значит, что вспомнил.
За окном кто-то раскладывал лекарства: бамбуковые сита зашуршали по каменным подставкам, и в комнату потянуло горечью.
Лин Чун вгляделся в цветок, вытягивая подсохший лист: ─ В прошлые годы ты терпеть не мог аптечный сад. Мэн Чуань заставлял тебя сушить травы, а ты вечно спихивал сита на Чжоу Маня.
─ Чжоу Мань рассказывал.
─ И про это он успел?
─ Да он со вчерашнего дня успел рассказать всё – от кухонной стряпни до ремонта дорог на Северном склоне.
Лин Чун бросил сухой лист в пиалу: ─ И про Северный склон тоже? ─
Гу Юй взглянул на злосчастный корешок: ─ Про красный песок упоминал, а что там держат – нет.
─ Место давно заброшено, там лишь старое хранилище.
─ Раз заброшено, к чему ему корень сушения? ─
Лин Чун поднял на него глаза.
Обе чашки стояли на столе, но поднимающийся от них пар давно остыл.
Старик тронул кончиком метелки край горшка: ─ Стоило тебе провести в управлении тыла полдня, как ты уже сунул нос на Северный склон. Негоже охраннику из Чанпина размениваться на такое.
─ Порошок от насекомых пахнет слишком сладко, не заметить трудно.
─ Когда у тебя в прошлый раз была повреждена Кость Закона, тебе тоже давали корень сушения. Неужто не помнишь вкус? ─
─ Горький.
─ Корень сушения сладковат послевкусьем.
Гу Юй сделал глоток: ─ Значит, и это запамятовал.
Лин Чун следил, как он проглатывает чай. Нити фэчэня качнулись вслед за движением запястья, свесившись со стола еще ниже: ─ А тот день в Великом Пустоши? Много помнишь? ─
─ Ветер, кровь на террасе.
─ Чья кровь?
─ Не знаю.
─ Деревянный Меч Тысячи Кровей у тебя? ─
─ Должно быть.
─ В левой руке или в правой? ─
Гу Юй развернул правую ладонь: на подушечках пальцев еще виднелись следы алой киновари от работы с талисманами: ─ Проснулся – и только костяные узоры остались. Разве разберешь, какая рука держала меч.
─ Ты от рождения правша.
─ Пару дней назад старший брат уверял, будто я переступил порог канцелярии с левой ноги.
Метелка в руках Линь Чуна чуть качнулась: ─ Чэнь Ле помнит тебя лучше, чем я.
─ Он просто менее занят.
─ У Зала Небесных Караний ежедневно сотни дел. Он не бездельничает, просто держит в памяти тех, кого должно.
Гу Юй пошевелил листики в чае крышкой: ─ Старейшина пожаловал сегодня затем же? Чтобы и мне велели помнить? ─
─ Зашел проведать.
─ Полчаса уже прошло.
─ Много ты увидишь за полчаса – не часами же мерить.
Старик вернул горшок на подоконник, стряхнув опавшие сухие листья на пол: ─ Гу Юй, ты держал обиду на Девять Врат? ─
Гу Юй наклонился, подбирая сухой лист: ─ Гу Юян шесть лет прожил в Чанпине. Девять Врат далеко, какая уж тут обида.
─ А Гу Юй? ─
─ Умер слишком быстро, недосуг было.
─ А теперь ожил.
─ Теперь памяти на всё не хватает.
Лин Чун принял у него сухой лист, растер в пальцах и бросил в пиалу с гнилым корешком: ─ И к лучшему. Человеку трудно идти вперед, если он тащит за собой ворох старого хлама.