Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Мальчик сунул документ прямо в руки старосте и яростно ткнул пальцем в имена на бумаге.

Чжоу Дашань посмотрел на него, и в его глазах мелькнула улыбка.

─ Видали? Немой ребенок, на которого вы смотрели свысока, оказался куда разумнее вас.

Лицо Цзян Шоуцая то бледнело, то зеленело.

Суйъань тут же выпятил грудь: ─ Мой брат вовсе не немой! Он еще как заговорит со временем!

Нобао тоже усердно закивала: ─ Братик будет разговаривать! Братик еще и ругать плохих умеет!.

Уши Сяоманя покраснели, и он опустил голову, ласково погладив Нобао по макушке.

Только во дворе немного спало напряжение, как извне донеслись собачий лай и крики.

─ Староста! Поймали! Тот гад добежал до старой вязы и растворился во тьме!

Запыхавшийся Эрчжу прибежал обратно, за ним следовал Шуаньцзы.

Вожак белых волков тоже вернулся, неся в зубах рваный лапоть.

Нобао тут же бросилась вперед: ─ Волчок!.

Белый волк выплюнул лапоть на землю и уткнулся носом в её маленькую ладошку.

Обхватив зверя за шею, девочка жалобно захныкала: ─ Ты ведь не ел черный порошочек?

Волк издал глухое урчание.

Только тогда Нобао с облегчением выдохнула: ─ Волчок говорит, от него смердит, он не стал есть.

Все: «……»

Чжоу Дашань перевел взгляд на валявшийся на земле лапоть.

Подошва была измазана в грязи, а на боку красовалось крошечное клеймение с иероглифом «Цинь».

Дыхание Шэнь Цинхэ перехватило.

Мрачным голосом произнес Чжоу Дашань: ─ Люди из аптеки семьи Цинь?

Жена старшего дяди Цзян испуганно метнула взгляд в сторону и тут же потупилась.

Нобао как раз заметила это.

Склонив головку, она спросила: ─ Тетушка, а вы знакомы с этим плохим дядей из Цинь?.

Женщину аж подбросило от испуга: ─ Я не знаю! С чего бы мне знать кого-то из семьи Цинь!.

Нобао захлопала ресницами.

Черная ворона на крыше вновь принялась орать каркающим голосом: «Лжет! Лжет! Она вчера ходила в городок и забирала черный бумажный сверток!»

Нобао незамедлительно передала слова птицы: ─ Сяохэй говорит, тетушка забрала черный бумажный сверток!.

Лицо жены старшего дяди Цзян сделалось мертвенно-бледным.

Цзян Шоуцай тоже растерялся: ─ Какой еще черный сверток?

─ Не было ничего! ─ взвизгнула та. ─ Какая-то глупая птица каркает ахинею, а вы верите?!

Вороне это явно не понравилось – она взмахнула крыльями, слетела вниз и примостилась на чурбане рядом с плечом Чжоу Дашаня, оглашая округу бранью в адрес женщины.

─ Глупая баба! Вонючая баба! Черный бумажный сверток спрятан за кухонной печью!

Нобао детским голоском слово в слово повторила подсказку: ─ Сяохэй говорит, черный сверток спрятан за печкой.

Глаза Чжоу Дашаня сузились.

─ Эрчжу, Шуаньцзы, сходите в старый дом семьи Цзян, проверьте за печкой.

Жена старшего дяди Цзян с криком кинулась наперерез: ─ Не смейте! По какому праву вы рыскаете в моем доме?!

Холодно бросил Чжоу Дашань: ─ А чего ты так суетишься?.

Цзян Шоуцай и сам смекнул, что дело нечисто, и грубо дернул её за рукав: ─ Ты и вправду что-то притащила?.

У женщины брызнули слёзы из глаз: ─ Я… я просто взяла немного порошка! У племянника из моего родного селения кашель, разве я не могла сходить в городок за лекарством?.