Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Она заерзала, пытаясь вырваться на улицу.

Шэнь Цинхэ поспешно перехватила её: ─ Нобао, нельзя туда!

─ Матушка, волчку будет больно!

Сяомань вдруг подошел ближе и взял Нобао за ручку.

Говорить он не умел, но лишь упрямо мотал головой, то указывая на дверь, то на самого себя.

Суйъань сразу понял брата: ─ Братец говорит, что сам пойдет посмотреть.

Шэнь Цинхэ нахмурилась: ─ Нет, вам всем нельзя выходить.

Чжоу Дашань поддержал её: ─ Никому не разрешается шастать где попало. Раз этот человек смел отравой сыпать, нож у него за поясом наверняка найдется.

Нобао заплакала, роняя крупные капли слёз: ─ Но ведь волчок…

В этот самый момент с крыши донеслось резкое карканье.

Все подняли головы.

На коньке крыши сидела черная-пречерная ворона и, склонив голову набок, разглядывала Нобао.

─ Бестолковый детеныш, чего ревешь? Не жрала твоя белая собака эту дрянь, за людьми гонится! ─ раздалось птичье карканье.

Глазёнки Нобао заблестели, она шмыгнула носом и позвала: ─ Сяохэй!

Чжоу Дашань опешил: ─ Какое еще Сяохэй?

Нобао утерла слёзы и ткнула пальчиком в крышу: ─ Сяохэй говорит, что с волчком всё хорошо!.

Ворона снова каркнула, взмахнула крыльями и опустилась на деревянный чурбан у калитки, держа в клюве лоскуток ткани.

Она разжала клюв, и обрывок упал на землю.

Чжоу Дашань подобрал его и пригляделся.

Черная ткань, а на краешке – следы зеленоватого порошка.

Лицо Шэнь Цинхэ сделалось еще мрачнее: ─ Это от того человека?

Нобао кивнула: ─ Сяохэй говорит, это рукав плохого человека. Тот бежал быстро, а волчок цапнул его и оторвал кусочек.

Цзян Шоуцай, услышав это, заворочался глазами и тут же заголосил: ─ Слыхали? То чужак был! Не мы! Отпустите нас немедленно!

Чжоу Дашань усмехнулся: ─ Чужак чужаком, а серебро вы крали сами. Это две разные вещи.

Жена старшего дяди Цзян скривила плаксивую физиономию: ─ Староста, мы ведь даже стянуть ничего не успели.

─ Раз не успели, так и воровства не было? ─ повысил голос Чжоу Дашань. ─ Если бы не предупреждение Нобао, разве вы не унесли бы серебро?

Цзян Шоуцай уперся рогом: ─ Мы её старшие родственники, подумаешь, взяли немного серебра!

Шэнь Цинхэ больше не выдержала и со всего маху вогнала тесак в дверное полотно.

Раздался глухой стук.

Цзян Шоуцай испуганно отшатнулся назад.

В упор глядя на него, Шэнь Цинхэ чеканила каждое слово: ─ Цзян Шоуцай, посмей ты еще хоть раз произнести слово «взяли», и я завтра с рассветом потащу детей в уездную управу жаловаться на тебя. Разделительный договор написан черным по белому, третья ветвь с той поры живет отдельно. За ночное проникновение и кражу по законам династии Дачу палками наградить – еще мягкое наказание.

Причитания жены старшего дяди Цзян оборвались на полуслове.

Она смертельно боялась властей.

Цзян Шоуцай тоже испугался, но гордость не позволяла ударить в грязь лицом, и он продолжал хорохориться: ─ Баба ты глупая, что ты смыслишь в законах!

Сяомань, до этого молчавший, вдруг метнулся в избу и выбежал с тканевым свертком.

Развернув его, он извлек оттуда бумагу – ту самую расписку о разделении семьи, которую сегодня составлял Чжоу Дашань.