Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Нобао выглянула из-за плеча матушки и тихо произнесла: ─ Бабушка, ты снова хочешь продать Ноно?─

Во дворе повисла звенящая тишина.

Лицо старухи Цзян окаменело: ─ Ты что мелешь?─

Нобао шмыгнула носом: ─ Плохой дядя из Цинь сказал, что заберет Ноно в аптеку. А бабушка согласилась отдать им деньги.─

Суйъань тут же взвился: ─ Бабушка, неужели ради серебра ты снова готова отдать сестренку чужим людям?!─

Глаза старухи Цзян забегали: ─ Да с чего бы? Я просто за справедливость!─

Тихим, но отчетливым голосом произнесла Шэнь Цинхэ: ─ Матушка, вчера вы сами пытались сбросить Нобао в горах. Сегодня люди из Цинь пришли забрать её, а вы им потакаете. Скажите, вы вообще считаете её человеком?─

Отповедь так разозлила старуху, что она перешла на визг: ─ Девчонка – всего лишь девка, вырастишь – все равно в чужой дом уйдет! Если бы не её дурная судьба, она бы давно…─

─ Громыхнуло!─

Одинокий раскат грома расколол ночную тишину.

На небе по-прежнему сияла луна, и ни единого облачка не было видно.

Но сухой сук старого вяза за околицей с треском переломился и рухнул аккурат у ног старухи Цзян.

Та взвизгнула от ужаса и шлепнулась на задницу.

Нобао тоже вздрогнула и прижалась к Шэнь Цинхэ: ─ Матушка, молния!─

Черная ворона на крыше заходилась карканьем: ─ Злодеев покарает небо! Злодеев покарает небо!─

Селяне замерли в оцепенении.

Первым опомнился Суйъань – он ткнул пальцем в сидевшую на земле бабушку: ─ Бабушка! Смотри! Даже небеса не стали слушать твои речи!─

Заикаясь, старуха пробормотала: ─ С… случайность!─

Ей не дали договорить – над головами снова громыхнуло.

На сей раз молния не задела деревьев, но ударной волной у амбалов из Цинь подкосило колени, и двое рухнули на землю как подкошенные.

Нобао захлопала глазами, вспомнив слова дедушки Женьшеня.

Она уперла ручки в бока и воинственно выпалила: ─ Горный дедушка сказал, что злых людей всегда бьет молнией.─

Деревенские: «……»

Краска окончательно сошла с лиц людей из аптеки.

─ Д… демон! Она демон!─

Стоило ему договорить, как Вожак белых волков придавил лапой его грудь, заставив тут же захлопнуть рот.

Грозно пригрозил Чжоу Дашань: ─ Вякнешь еще хоть слово – волк тебя не укусит, так я сам зубы выбью!─

Старуха Цзян же ухватилась за этот повод как утопающий за соломинку: ─ Видали? Она способна призывать грозу! Она проклятое отродье! Я же говорила, что девчонка ненормальная!─

Лицо Шэнь Цинхэ побелело.

Больше всего на свете она боялась именно этого.

Нищета и лишения её не пугали, но само слово «демон», брошенное в адрес её дочери, ранило острее ножа.

Однако прежде чем она успела раскрыть рот, из толпы вышла бабка Чжоу, опираясь на палочку.

Седая старуха смотрела удивительно ясными глазами.

─ Старуха Цзян, замолчи.─

Опешила та: ─ Бабка Чжоу, тебе-то какое дело?─

Старуха Чжоу не удостоила её взглядом, подошла вплотную к Нобао и мягко наклонилась.

Малышка немного испуганно вжалась в матушку: ─ Бабушка…─

Но та вдруг улыбнулась и погладила её по взлохмаченной головке.

─ Не бойся, бабка не обидит.─

Она повернулась к односельчанам, и её негромкий голос легко перекрыл гомон толпы.