Малышка на горной охоте: я кормлю всю деревню, слыша голоса всего живого

Шэнь Цинхэ тотчас вымолвила: ─ Рудный ядовитый камень.

Бабушка Чжоу спросила: ─ Ты его знаешь?

Шэнь Цинхэ кивнула: ─ В детстве слыхала от отца: есть камни с ядом, попадают в воду – и постепенно портят ее. Если долго пить, в лучшем случае закрутит живот и пропадут силы, а в худшем – кости сгниют.

Суйъань побелел лицом: ─ Выходит, всё, что мы пили раньше, тоже было отравлено?

Шэнь Цинхэ покачала головой: ─ Пока не знаем.

Чжоу Дашань тут же отдал приказ: ─ Несите длинные багры, веревки, вытащим воду наружу!

Деревенские действовали споро.

Первое же ведро воды подняли наверх: на вид чистая, но стоило поднести ближе – в нос ударил слабый, тошнотворный запах гнилой горечи.

Бабушка Чжоу опустила в воду серебряную иглу, но та не почернела.

Управляющего Цинь держали под стражей у ворот; увидев это, он тут же залился смехом:

─ Видали? Не ядовитая! Мелкий ублюдок тут морочит людям головы, а вы и поверили.

Нобао всполошилась: ─ Ядовитая-ядовитая! Она на самом дне! p>

Управляющий Цинь злобно ухмыльнулся: ─ На дне? Так прыгай туда и вылавливай.

Взгляд Шэнь Цинхэ леденел: ─ Повтори еще хоть слово.

Чжоу Дашань пропустил слова управляющего мимо ушей и велел мужикам шарить длинным багром по дну колодца.

Тыкали-тыкали – ничего.

Старуха Цинь тут же ожила, словно воскресла: ─ Я же говорила, что она врет! Она просто хочет меня погубить! p>

Личико Нобао покраснело, слезы навернулись на глазах от обиды.

─ Колодезик не врет, и Ноно не врет.

Сяомань подошел ближе, присел рядом на корточки и похлопал ее по спине.

Хотя голос его всё еще хрипел, он постарался произнести отчетливо: ─ Верю… Ноно.

Нобао подняла голову на старшего брата, и слезинки скатились по щекам.

Суйъань тотчас закатал рукава: ─ Я полезу!

Шэнь Цинхэ резко ухватила его за ворот: ─ И не думай!

─ А что делать? Нельзя же давать им говорить, будто сестренка лжет!

Чжоу Дашань задумчиво протянул: ─ Колодец слишком узкий, детям спускаться нельзя. Эрчжу, ты худощав, привяжи веревку и спустись взглянуть.

Лицо Эрчжу немного побледнело, но он стиснул зубы: ─ Ладно.

Он уже собирался завязать узел из веревки, как вдруг Вожак белых волков низко зарычал и заступил дорогу к колодцу, не подпуская никого.

Нобао замерла, прислушиваясь к шепоту.

Волк передал: ─ Опасно, внизу едкий смрад, человек потеряет сознание.

Нобао испуганно закричала: ─ Нельзя спускаться! Волк говорит, внизу упадешь в обморок! p>

Управляющий Цинь презрительно фыркнул: ─ Волки у них уже разговаривать научились? Ну и цирк в этой Цинши.

Однако Чжоу Дашань поверил Нобао на слово.

─ Тогда не полезем. Привяжем багор к бамбуковому шесту и обшарим устье колодца снизу.

После долгих тычков и зацепов длинный шест наконец уперся во что-то твердое на самом дне.

─ Есть! – обрадовался Эрчжу и изо всех сил дернул.

Раздался всплеск.

Камень размером с кулак вытащили из воды и бросили во дворе.

Бугристый валун отливал черно-зелеными переливами, поверхность его казалась сальной, а стоило ему соприкоснуться с воздухом, как от него поплыл удушливый горький смрад.

Бабушка Чжоу поспешно зажала нос: ─ Он самый! p>