Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

─ Все.

─ И каждое выписано лично тобой?

─ Каждое, ─ ответил Лу Цинъя без тени сомнения, а концовка фразы прозвучала резко, будто он ожидал этого допроса давным-давно и держал заготовку наготове.

─ С какой стати являться с повинной именно сейчас? ─ голос стал тише на полтона, но слова по-прежнему резали воздух. Она перенесла вес с одной ноги на другую – едва заметное смещение, позволившее точнее уловить малейший мускульный спазм на его лице.

Пауза затянулась ударов на два сердца. Шум дождя заполнил образовавшуюся брешь. ─ Потому что всё в тех записках шло так, как я предписывал, ─ наконец заговорил он ровно, словно рубанком стругал доску. ─ Единственное, что пошло не по плану, – это вы. Вы вытащили ларец из тайника на три дня раньше моего расчета. Ракушечный обломок распознали подделкой на два дня раньше. Передали шкатулку к престолу на сутки раньше срока. Вы неизменно опережали мои расчеты на шаг. Если б так продолжалось и впредь, строить комбинации дальше не имело бы смысла.

В его тоне не сквозило досады или злости – лишь сухая констатация неудачного научного опыта. Наклонив голову, Линь Вэй проследила за каплей, сорвавшейся с желоба и разбившейся о камни неподалеку. ─ Стало быть, пришел сворачивать лавочку?

─ Пришел менять направление, ─ бросил он после короткой отмашки. Встретившись с ней взглядом, он снес дождевой поток, стекавший с бровей по переносице прямо к губам, даже не попытавшись утереться. ─ Я больше не чиню препятствий. Я вам помогаю.

Внутри нее всколыхнулась волна комментариев, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Скользнув взглядом по мокрым пятнам на его форме, она процедила: ─ Помогаешь? ─ Ни упрека, ни яда, лишь два слога, подтверждающие немыслимое. ─ Ты городил сети, чтобы загнать меня в угол, а теперь заявляешь о помощи?

Лу Цинъя не отвел глаз. ─ Мои схемы строились не для того, чтобы погубить вас, а чтобы испытать, ─ пояснил он, чуть замедлив темп речи, дабы каждый слог впечатался куда следует. ─ Если б вы не разгадали их, то толку от писем всё равно не было бы. А коли раскусили – значит, заслужили знать истинный адрес этих посланий.

─ Какой еще адрес? ─ Линь Вэй шагнула вперед на полшага, выходя из тени прямо на стык полумрака и дождевого блеска. Это сблизило их до формата «лицом к лицу», сместив расстановку сил.

Из рукава Лу Цинъя извлек квадратный сверток из промасленной бумаги, уже основательно размокший. Разворачивал он его неторопливо, как хрупкую реликвию: внутри лежало незапечатанное послание со свежими, еще не до конца высохшими чернилами, словно его только что вывели, но не успели отправить. ─ Это седьмое письмо, которое я собирался отправить, ─ развернув листок, он продемонстрировал единственную строчку: «Юйрао прояснилось».

Четыре знака. Тот же почерк, та же бумага из Ханьлиньюаня, те же дырочки по краю и та же густота туши. ─ Отправь я его, вся партия повернула бы в иное русло, ─ пояснил книжник. ─ Не охота за вами, а поиск того, кто дожидался этих четырех иероглифов.

─ Этот некто ждал весточки о вашем осведомлении. Если бы вы знали обо всем, он вышел бы на вас лично. Если нет – всё закрутилось бы по новой спирали, ─ он подал бумагу чуть ближе, давая рассмотреть детали. ─ Он понимал, что записка может угодить к вам. Но ему важнее было узнать: затаите вы ее или уничтожите.