Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Недосказанность. Наживка. Ровно тот же метод, что и с «серым колпаком», вот только на сей раз ловят не рыбу, а рыбака.

Получив рукопись, Чжан Дэцюань по обыкновению бегом пустился к императорскому кабинету. Прислужники почтенной дамы Чжоу выстроились вторыми по счету. Матушка Чжао сегодня не объявилась.

Линь Вэй прождала всё утро.

Дым над дворцовыми кухнями поднимался и рассеивался трижды кряду, крики птиц в саду сменялись дремотным покоем, а солнце, перевалив с востока на зенит, слегка катилось к западу. Чат из состояния восторга скатился в раздражение, а от раздражения перешел к панике «почему до сих пор нет вестей». Линь Вэй рассеянно листала «Женскую добродетель», не в силах вникнуть ни в единый иероглиф.

В три четверти часа лошади пришла весть.

Прислужник из резиденции господина Вэй, облаченный в серо-бурый грубый кафтан, просунул через боковую калитку записку и скрылся. На бумаге значилось всего одно предложение, написанное неразборчивым почерком господина Вэй, словно тот спешил на тот свет: «Когда люди старика отыскали лавочника из Шуньчана, тот уже бежал. Перед бегством оставил вещь. Реестры в доме генерала Ли сошлись, но обнаружился лишний лист – и печать на нем принадлежит твоим покоям».

Прочитав записку, Линь Вэй поднесла ее к пламени свечи. Пепел упал в чайную пиалу, смешав черную золу с белой гадостью, пока дуновение ветерка не развеяло всё без следа.

Струна в ее груди натянулась до предельного звона.

«Лишний лист с печатью из твоих покоев» – смысл ясен без подсказок: противник не просто разыграл карту с ломбардом, но и подбросил туда фальшивую улику со штемпелем, который водворился бы разве что во владениях «Шэнь Юйрао». Пойди чиновник Вэй по этому следу до конца, в конце цепочки обнаружится: «Наложница Шэнь через ломбард тайком шуры-муры с генералом Ли вела». Обвинение в измене готово, вся цепь улик налицо.

К тому моменту чат сошел с ума настолько, что буквы рассыпались, и цепь восклицательных знаков покатилась вниз обвалом.

Линь Вэй вырубила все комментарии единым нажатием, выдвинула ящик стола и достала оттуда бумажку, подложенную вчера под блюдце с пирожными. Поначалу она казалась пустяковой оберткой, но поутру, наведавшись в Ишаньфан, она заметила, как повар Ван бросил на нее странный взгляд. Перевернув лист к свету, она увидела в самом углу миниатюрную строчку, написанную простым карандашом – столь тонкую, что без лупы не разглядеть: «Женка лавочника живет в третьем доме по переулку Тяньшуйсян на южной окраине. Мужик удрал еще ночью, баба осталась».

Карандаш.

В эту эпоху не знали карандашей.

Линь Вэй всматривалась в те буквы невообразимо долго. Затем ногтем соскребла фразу «Мужик удрал еще ночью», приписав тушью сбоку четыре иероглифа: «Зачистили заранее». Сложив лист обратно в ящик, она поднялась, и колени издали сухой щелчок.

Выйдя во двор, она постояла под навесом. Солнце припекало щеки, Люйчжу чистила овощи в углу, бросив на нее тревожный взгляд, но спрашивать не посмела.

Обращаясь к пустому пространству двора, Линь Вэй произнесла вполголоса – она знала, что трансляция слышит ее, но вещала вовсе не для зрителей: