Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

На конверте отсутствовала подпись, но она знала, что Люйчжу сумеет выбрать незаметный момент, чтобы передать его Сяо Чэню.

Комментарии, точно утренние занятия в школе, всплыли в сознании с железной пунктуальностью:

【Сегодня её мысли необыкновенно ясны… Сразу же объявляет розыск пропавшего лавочника】

【Но разве это не спугнёт змею из норы? А что, если подельники лавочника Чэня наткнутся на это объявление?】

【Она делает это нарочно. Змея шевельнется только тогда, когда её спугнут, а движение – единственный способ её поймать】

【Мне вот только любопытно, как именно она собирается распутать загадку, которую задали ей эти серые буквы…】

Линь Вэй оставила это без ответа. Смыв со стола остатки туши, она принялась ждать вестей.

Едва миновал час дракона, как у входа во двор объявилась нежданная гостья – почтенная дама Чжоу. Нынче на ней было одеяние куда скромнее прежнего: абрикосовый оттенок сменился дымчато-серым, а в причёске недоставало пары шпилек, из-за чего весь её облик казался значительно менее броским. Переступив порог, она сперва окинула взглядом дворовые углы, удостоверившись, что поблизости нет посторонних глаз, и лишь тогда приблизилась к открытой галерее. Голос её звучал куда тише обычного: ─ Сестрица Шэнь, мне нужно сказать тебе кое-что важное.

─ Говори, ─ отвечала она.

─ У меня в родне имеется двоюродный брат, держит постоялый двор за Южными воротами, ─ зачастила почтенная дама Чжоу, словно опасаясь куда-то опоздать. ─ Вчера под вечер он передал мне весточку через верных людей: сказывают, у крыльца его заведения остановилась крытая синим полотном повозка. Из неё вышел человек с бледным лицом и без усов, а над левой бровью у него заметен шрам. Расплачиваясь за постой, он вытащил серебряный слиток казённой отливки, на донышке которого выбито два иероглифа: «Нэйуфу».

При звуках этого слова – «Нэйуфу» – спина Линь Вэй слегка напряглась и выпрямилась.

Управление дворцового хозяйства. Императорские деньги. Торговец чернилами, разгуливающий с дворцовыми слитками в кармане – подобное допускало лишь два объяснения: либо он вёл дела с кем-то из обитателей внутренних покоев, либо выполнял чьи-то тайные поручения. И оба эти предположения вели к одной и той же развязке.

─ Далеко ли от Южных ворот до постоялого двора твоего братца?

─ Если от Южных ворот двинуться по большой дороге шагов тридцать ли, там сыщется местечко под названием переправа Люлиньду. Минуешь переправу – и сразу начинается столбовая дорога, на юг оттуда можно плыть на лодках. Выпалив это, почтенная дама Чжоу на мгновение умолкла и тут же добавила: ─ Братец сказывал, гость тот пробыл на постоялом дворе едва ли с палочку благовоний, а перед уходом переоделся. Прежний серо-зелёный короткий халат остался привязанным к седлу, а сам он накинул тёмно-коричневое долгополое платье.

Сменил одежду. Замаскировался. Это лишний раз доказывало, что лавочник Чэнь действительно бежал, причём кто-то заблаговременно поджидал его, чтобы оказать помощь.

─ Помнит ли творец твоего братца лицо этого человека?

─ Помнит. Когда тот расплачивался, слиток выскользнул из рук и брякнул о столешницу. Братец наклонился подобрать его, и как раз в этот момент свет упал так, что шрам над левой бровью отчетливо обрисовался. Он разглядел его во всех подробностях.