Переродившись в злодейку-наложницу, я спасаюсь написанием фанфиков

Перечитав написанное от корки до корки, она убедилась, что нигде напрямую не упоминается «подделка откуда-то взята» и нет ни слова о том, что её собственные сокровища спрятаны. Когда свиток запечатали и передали Люйчжу, уже пробил час дракона; солнце поднялось над зубцами стены, превратив мягкий желтоватый свет в слепящую белизну.

Едва она отправила письмо, как снаружи раздались шаги – гораздо более шумные, чем чеканный марш гвардейцев, будто к ней спешили сразу несколько человек. Едва ворота двора застучали, Линь Вэй уже ждала в галерее, заложив руки в рукава и выпрямив спину.

Пожаловали люди из окружения вдовствующей императрицы Ли. Впереди шествовала матушка Чжао, за ней следовали двое молодых евнухов с подносами в руках. На подносах лежали не шкатулки, а несколько писем и старая деревянная коробочка. Лицо матушки Чжао сохраняло привычное строгое выражение, однако Линь Вэй заметила, как перед входом та бросила быстрый взгляд на углы двора и подоконники, словно проверяя, на месте ли кое-какие предметы.

─ Благородная госпожа Шэнь, ─ голос матушки Чжао звучал ровно. ─ Вдовствующая императрица изволит призвать вас. Пожалуйте с нами, захватив с собой ту черную деревянную шкатулку, что поступила в ваши покои на днях.

Линь Вэй стояла в галерее, залитая солнцем, и выражение её лица читалось без труда. Ни секунды не колеблясь, она вернулась в комнату, захлопнула крышку стоявшей нараспашку фальшивой шкатулки и вынесла её. В тот миг, когда она передавала подделку матушке Чжао, она заметила, как пальцы старухи замерли на краю крышки – та была закрыта, содержимого не разглядеть, но она ощутила крошечную деталь на ободке: медная накладка на углах подлинника была чуть тоньше из-за многолетнего трения, тогда как края медной полосы на поддельной шкатулке оставались острыми и аккуратными.

Не открывая и не проверяя шкатулку, матушка Чжао подхватила её и зашагала обратно. Линь Вэй двинулась следом, минуя несколько ворот и переходов, пока они не вошли во внутренние покои дворца Цынингун.

Таохоу сидела на теплой лежанке у окна, перебирая пальцами четки из старого агарного дерева, а на столике перед ней лежали две вещи: распечатанное письмо и нефритовый перстень из белого нефрита.

Шагнув за порог, Линь Вэй сразу увидела эти предметы. Пожелтевшая бумага, гладкий белый нефрит – внешне они казались точной копией тех настоящих писем и перстня, что были припрятаны в её рукаве. Но едва переступив порог, она поняла: письмо перед Таохоу являлось подделкой, поскольку киноварная печать со знаком «Ань» на обороте оказалась сдвинута на полдюйма в сторону.

Кто-то доставил подделку Таохоу раньше неё.

─ Благородная госпожа Шэнь, ─ не прекращая перебирать четки и не меняя интонации, произнесла Таохоу. ─ Это письмо и перстень некто подбросил сегодня утром во время часа кролика в щель ворот дворца Цынингун. В послании сказано, будто вы поддерживаете тайную переписку с военным почтовым пунктом на северо-западе, а доказательства хранятся в черной деревянной шкатулке ваших покоев.

Она сдвинула листок на полдюйма вперед, призывая Линь Вэй взглянуть на него. Линь Вэй подошла, склонила голову и прочла текст – слово в слово повторявший письмо из её собственной поддельной шкатулки, вплоть до смещенной на полдюйма печати. Выпрямившись, она встретилась взглядом с вдовствующей императрицей и ничего не ответила.